小说是什么意思？为什么叫小说？有没有大说？

“小说”一词最早见于《庄子》杂篇：“饰小说以干县令，其于大达亦远矣。”作为一种文学体裁的小说与《庄子》所说的“小说”含义虽不完全相同，但在古代，小说这种文学体裁始终被视为不登大雅之堂的东西。

班固《汉书·艺文志》把小说家列于诸子略十家的最后。这是小说见于史学家著录的开始。《汉书．艺文志》曰：“小说家者流，盖出于稗官；街谈巷语，道听途说者之所造也。”，意即小说家所做的事以记录民间街谈巷语，并呈报上级等为主，然而小说家虽然自成一家，但被视为不入流者，故有“九流十家”之说。