相传先秦有练气士，那是干什么的？

不是“练气”而是“炼气”，所以我们首先得明白气是什么意思。
1.“气”的概念在冷兵器时代一直是一个和养生、武功相关联的名词，它不是像现在所谓的气功大师所吹嘘的那样，隔山打牛、意念控物那些听起来很玄的东西，从先秦一直到晚清民国，“气”的说法一直都是存在的。
那么是怎样的一种说法呢？
2. 首先我们得明白，在古代，由于没有现代武器这样群体杀伤性极高的装备，所以古人多注重自身的强健和实力，从而在先秦便有阴阳家、墨家等推崇个人修行，而那些体魄很强、毅力十足的人则是有一种“气”，用当下流行的话语来说是生物电强劲，从而无论在战场还是生活中都能胜人一筹。
春秋战国也正是士大夫混战，争霸的时期，那个时候尤为重视修炼个人的精神和体魄。
3. 由此产生了“炼气”这一说，而那些崇尚这种生活方式的人便被称之为“炼气士”，后来道教将其玄幻化，说成是炼气修仙，这当然有些拔高了。
不过别忘了，亚圣孟子也曾说道：“吾善养吾浩然正气。”也就是说，在先秦，“气”的概念是存在的，那么炼气士这种以修养身心来求达到天人合一境界的人群也是应该存在的。