康乾盛世以后，清朝由盛转衰，在历经磨难后，迎来了中国封建王朝的最后一个“中兴”——“同光中兴”。同治、光绪两朝，国内基本安定，经济得到恢复，“洋务运动”轰轰烈烈，一切看似欣欣向荣，逐步中兴，实则，清朝内部统治阶级依然僵化保守，社会矛盾依然得不到解决。
高阳从同、光两朝的军机重臣李鸿藻、李鸿章、翁同龢、张之洞等人入手，多侧面地探求清末政坛运作机制及重大历史事件的决策内幕，向读者一点点展示“同光中兴”的真实情况。

百石斋随黄叶散

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