第3章 芷香

　　父亲回来了。他变得比以前更加苍老。他回府的时候，带来了一个身穿百衲僧衣的癞头和尚。

　　黛玉很好奇，林如海便看着贾敏，目光幽幽：“夫人，他会看相，也会看命，更会看因果。”说着这番话时，那和尚就坐在林如海下首，不停地朝她深深颔首。

　　贾敏看着癞头和尚，未说什么，心底到底一疑。她看了下阴沉的天色，就牵过黛玉的手，踉跄地往后庭走。

　　林如海看着夫人的身影，低沉了许久。方问和尚：“高僧，小女面相如何？”

　　癞头和尚听了，便将手蘸了蘸桌上茶水，在茶几上写了一个‘易’字。林如海不解，问道：“高僧，这是何意？”

　　癞头和尚便唱了个喏，一本正经道：“林大人，时移世易，世异时移，时移势易，一切皆从这个易字，且看她的造化了！”癞头和尚于黛玉面相只字不提，说完，就径直飘然而去。

　　府内久不听婴儿啼哭，自是沉闷。唯有黛玉每日的读书吟诵声，使人听来还有一丝生气。日子很快，一晃就到了正月初八了。

　　未正时分，天色晦暗，终于下起了雪珠子，打在窗户上簌簌地响。

　　天虽冷，可洗漱更衣过后，黛玉照例要去母亲房里请安。林如海公务繁忙，一向喜欢睡在书房，只是每天打发人过来问安而已。

　　黛玉觉得母亲是越发寥落了。雪雁扶着她，打着绿伞，提着金漆的暖炉子，到了林夫人屋里。

　　王嬷嬷并着另一个更老的嬷嬷见了，忙将黛玉搀扶进屋子，雪雁将暖炉子递给黛玉，退了出去。

　　“太太好！”黛玉将身子伏了伏，做了个请安的姿势。

　　“起来吧！在我床边坐着。我们娘儿两个叙话！”贾敏停止了咳嗽，怜爱地看着女儿。

　　黛玉便挨在母亲的床边，看着屋子中央的一盆炭火，炭火烧的融通，她却闻到了板栗的香气。“母亲这是思念金陵了？”她知道：母亲只爱吃金陵外祖送来的板栗。冬日严寒，母亲喜欢和她围着壁龛，边给她剥板栗，边给她讲金陵的趣事。

　　“想来，我在你外祖母身边，才是最快乐的！”贾敏紧握住女儿的手，忍住了喉咙内的起伏。天气渐冷时，贾敏就得了嗽疾，入了冬，这病就一直未见好。

　　贾敏看着女儿身上，也有些单薄。心里一叹：自己整日缠绵病榻，于唯一的亲女，也只能照顾不周了。

　　“李嬷嬷，将我柜子里的那件鸦青色羽缎大氅拿来——这样冷的天，你是个小姐，竟然没有体面的御雪寒衣——”贾敏想到自己在金陵，穿着打扮，那是何等的尊贵气派。

　　李嬷嬷听了，忙取了钥匙，翻开了柜子，将那件羽缎大氅抱了出来，贾敏幽幽地看了一眼，对黛玉道：“这是我出阁时，你外祖母送我的！俄罗斯孔雀呢的料，后宫里的妃子贵人们也没有呢！”

　　“谢过母亲大人！”黛玉听了便收了。“母亲，父亲一直没来看您？”作为一名儒雅的士大夫，林如海有熏香的习惯。他的衣服，下人们洗干了熨烫后，他就会命他们熏上芷草的香味。但黛玉每日进母亲房内请安，父亲余散的熏香之气，久已不在母亲房内闻到。