第2章 前言

亚洲和欧洲作为当今世界东西方两个历史悠久，文明灿烂的大陆；它们的过去值得我们尊重。

早在公元前25世纪，南亚的印度便开始了他们的奴隶制文明；而东边的中国，也在夏禹的带领下走上了奴隶制王朝的道路。

其后，历经商、周、秦，垓下决战之后，农民领袖刘邦成为万乘之主；汉王即为汉帝，沛公变成高祖。

高祖仁厚，但却猜忌。正是他的狭隘，使得昔日的开国伙伴、文武功臣相继死去；随着他的病故，江山也最终落到了他的妻子吕雉手中。

吕后毐毒，她为了自己的利益，对刘氏族人及亲刘大臣大肆打压；对百姓巧征苛税，无不怨声载道。常人言，“苛政猛于虎”。

吕雉死后，开明仁义之士为避免大汉江山旁落，联合昔日被吕后打压过的众臣，拥戴刘邦唯一存活的儿子刘恒为帝，刘恒就是汉文帝。

文帝和其子景帝励精图治，国力很快得到恢复。后人把这两个人统治的时期称为“文景之治”。

等西汉到了武帝时期，它已经成为世界上最为强大的国家之一。

武帝开疆拓土，为联合西域诸国共同抗击匈奴，在公元前138年的时候，派遣文官张骞出使西域。

张骞的出使，开启了中国与西亚诸国往来的序幕。

张骞毕生游走于汉、匈、西域诸国之间，先后与中亚、西亚诸国进行了多次成果丰硕的商贸往来，进一步加强了汉与中西亚诸国的联系，在世界历史长河中留下了最浓墨重彩的一笔。

从那之后，西汉与西域诸国互派使者，开设都护府，进行商贸往来；汉国珍贵的丝绸、茶叶、瓷器等物品从长安输往西域；再经西域转到西亚，南欧、北非诸国。

而西方的珠宝、玛瑙、翡翠，战马等也经西域销往汉国。

这就是历史上著名的“丝绸之路”。

可能是西汉的强势刺激了西方的罗马人，远在欧洲的古罗马也加紧了崛起之路。

从公元前2世纪开始，在此后的数百年时间里，罗马的疆域扩大了数十倍，由意大利本土蔓延扩张至欧、亚、非三大陆；地中海也成了它的内陆湖泊。

至此，令欧洲人引以为傲的大罗马帝国时代开启了。