03 百艳争芳

西园宫与长秋殿不过小半个时辰路程，我不再与明棋说话后便观赏起周边雪景来，没多久便到了西园宫外。

我与明棋踏雪进院，一眼便看见了被其荷和王司赞两人领着等在院子里的秀女们。

秀女们大都在十五到十八岁之间，正是花样年华，彼时她们身着色华锦衣衫屹立院中，斗篷和头上虽沾了雪，却丝毫不显半点不雅，反倒像是盛开在冬日里的花朵，令人转不开眼。

“奴婢（臣女）见过皇上，见过太后，皇上万福，太后金安。”

我和明棋刚刚踏过院门，秀女们便在王司赞的带领朝我们二人行礼，那声音，比芳汵的还要好听。

“平身。”明棋道。

“都起来吧。”我也同时道。“外边天冷，早些进殿内，别冻着了。”

“谢皇上，谢太后。”

进入西园宫后我和明棋一左一右在正殿主位坐下，其荷走到我身后站下，王司赞候一旁，诸位秀女们则在偏殿等候通传。

第一个进来的便是韩玉婷，解去斗篷后的她虽身着襦裙，却与寻常女子不同，袖子和脚腕处作了收缩，让原本身材便高挑的她更显得身姿苗长。

“飞城将军之女，少将韩致铭之妹韩玉婷见过皇上，见过太后。”

进入主殿后韩玉婷朝明棋和我盈盈一拜，虽是低着头，眉间却依然可见英气。

闻言明棋粗略扫韩玉婷了几眼，后冷然道：“平身。”

“谢皇上。”韩玉婷虽起了身，却未完全直立，看来礼仪学的还不错。

“你既是韩荣风之女，应有习武吧？”明棋问，声音一如他脸上神情那般冷然。

“回皇上，民女幼时曾与父亲学过一两年。”韩玉婷答，话里行间丝毫不似其他女子那般胆小娇羞。

“学的如何？”

“勉强能在家兄手下过几招，比不得家父与家兄。”

“你父亲和兄长武艺在朝中是出了名的好，你既然能在你兄长手下过个几招，想是不错。”明棋道。

“多谢皇上夸奖。”韩玉婷福身答谢，神情举止皆是得体。

“赐花。”明棋这般说，自是明了要纳韩玉婷入宫。

“谢皇上。”

继韩玉婷之后，进来的是京兆府尹之女张淑月。

此女不像韩玉婷那般与人以爽朗之感，只见她娥脸细眉，举止温婉柔约，如小家之碧玉，一见便眼前一亮。

之后进来的几人除了一个叫李婉的颇为出色外，其他人都一般，我和明棋连话都没问便让她们退下了。

齐夏芸是第九个进来的。

不同于韩玉婷的爽朗，也不同于张淑月的小家碧玉，齐夏芸举止得体，进退有度，给人一看便是大家闺秀。

“户部侍郎齐昊之妹见过皇上，见过太后。”

齐夏芸今日穿着一身粉色襦裙，虽样式与大家相差不多，但上边却绣了几多盛开的牡丹。

只见那牡丹色泽鲜艳，灼灼其华，仿若真花，一看便知非凡品。

“平身。”我与明棋同时点头道。

“谢皇上，谢太后。”

“可识字？”明棋问。

“常读《女戒》，熟读《四书》《五经》，略涉《中庸》。”齐夏芸答。

“不错。”明棋点头道，随后便不再问话。

我见明棋如此，为不让齐夏芸感到冷落，便接过话问：“你衣服上这牡丹为何人所绣？”

“回太后，此乃臣女亲绣。”

“苏绣向来讲究绣工细致、针法活泼，为众多绣种中较为难的一种，而其中双面绣更是难上加难，哀家见你那牡丹色泽秀丽，构思巧妙，想来是双面绣吧？”

“回太后，正是苏绣中的双面绣。”齐夏芸答。

“饱读诗书，女工卓然，齐家不愧于书香世家，培养出的女儿真真出色，齐大人有一位好妹妹。”我笑着夸奖道。

“多谢太后夸奖。”齐夏芸俯身答谢，因着我的夸奖，她脸上浮现喜色，却未沾沾自喜。