第16章 叶向高

叶向高此时心中波澜骤起，一股不祥的预感笼罩在心头。

从明面上看，仅凭一封妓女的供述就将朝廷四品大员抓起来，这简直是天方夜谭。

不管是魏忠贤，还是阉党的什么人，都不会同意。

这其中要么是有更加深层次的证据，要么就是办案的那几个锦衣卫是真的愣头青，不懂得官场的规矩。

而如此重大的事情，魏忠贤又怎么会派遣几个愣头青去做呢？所以叶向高更加倾向于前者。

也就是说，这阉党肯定掌握了程裕更加深层次的证据。

想到这，叶向高说道：“现在情况越来越复杂了，阉党势大，我们想要战胜他们，就一定要小心翼翼的，绝不能轻敌冒进。”

“这样，我们回家之后，做好两手准备，如果程裕却有罪行，那就千万不能被牵扯进去。”

“而要是阉党就是靠着这些捕风捉影的事情，抓了程裕，我叶向高，这次就带头上书陛下，让他惩治阉党。”

……

从内阁出来坐上轿子，已经六十六岁的叶向高只感觉身体一阵空虚。

古代人寿命普遍不长，六十多岁本就应该是安享晚年的岁数了，却还是要站在政治斗争的第一线，这实在是有些强人所难了。

但是，此时的叶向高确是不敢走，也不想走。

几十年宦海生涯，叶向高早就熟悉了朝廷的一切，也对同朝为官的那些老伙计们感情深厚。

虽然杨涟左光斗几个年轻的刺头十分讨人嫌，但是叶向高却知道，他们也是为了朝廷，并不是为了私利。

最重要的是，现在东林党能撑得住局面的也就他自己这个内阁首辅了，要是他再退了，那整个东林党会在瞬间土崩瓦解，以魏忠贤的手段，他们一个都别想活下来。

很快天色便黑了下来，叶府的书房之中，叶向高点着蜡烛正在书写给皇帝的奏折，然而几次写完之后，他又随即烧掉。

显然此时的叶向高有些心神不宁。

就在这时，只听门外突然传来一声轻响，这让本就不安的叶向高烦躁起来。

“那个不长眼的在这里打闹？不知道我在书房的时候，不让人打扰吗？”

叶向高的宅邸比程府只大不小，他的书房在其中最僻静处，为的就是自己在写奏疏的时候，不会被人打扰到。

一声呵斥之后，不成想门外又是一声轻响。

叶向高忍不住了，他站起身来准备找个下人发泄一番。

然而当他推开门，却只看到，满院子的漆黑，哪有半个人影？

看着空旷寂寥的庭院，叶向高火气消失了不少。

“或许是只野猫吧。”

自语一句之后，叶向高扭头回到书房，然而就在他想要回到自己座位上的时候，他猛然间发现，自己座位上正坐着一个人。

那人一身黑衣黑靴，脸上也带着黑色的鬼脸面具，饶是叶向高见过世面，在看到此人的时候也被吓了一跳。

“你是谁？”

沈炼坐在叶向高的椅子上，眼睛时不时看向周围，听到叶向高发问，他随即说道：“救你命的人，你最好不要大声说话，不然的话，你的命，东林党人的命，还有信王的命，就都保不住了。”

此话一出，叶向高的瞳孔猛然缩小。

果然，自己的书信，还是落到了别人手中。

看着那黑衣人，叶向高沉声道：“你想要什么？钱？还是要借此威胁老夫？”

沈炼虽然缺钱，但是现在他更缺的确是命。

看着面沉如水的叶向高，沈炼说道：“小的既不要钱，也不是想要威胁叶首辅，我只是想要两个人的命。”

“谁的命？”叶向高隐约间已经猜到了，但还是问道。

“程裕、熊廷弼！”沈炼说出来这两个人的名字。

叶向高闻言皱起了眉头，程裕在他的预料之中，但是这熊廷弼他确是不解。

原本叶向高猜着眼前这人是那办案的几个锦衣卫中的一人，他也做好了给他们一些钱财，并且舍弃程裕的打算。

但是此人突然又提到了与这件事毫不相干的熊廷弼，这自然是让叶向高心中犯起了嘀咕。

“你不是锦衣卫？你到底是谁？”

对方这番反应，也是沈炼想要的，不管怎么说，自己今天干的事情都太过招摇。

未来要是被叶向高盯上了，他肯定会想办法杀人灭口，所以必须用假身份来混淆视听。

“呵呵，我姓燕，你可以叫我燕大侠。”

见对方报上家门，叶向高又问出了一个关键性的问题：“燕大侠，那东西，可在你那里？你又是如何得到的？”

沈炼淡然道：“东西在我这里，怎么来的你就别管了，我可以向你保证，只要你帮我搞定这两个人，这书信绝不会外泄，当然，你要是事后报复我那几个朋友，我就不敢保证了。”

看着眼前所谓的燕大侠，叶向高一阵皱眉，片刻后他说道：“我虽然是首辅，但是也不是皇帝，那熊廷弼倒是好说，他打了败仗，杀他是早晚的事情，而程裕是左佥都御史，朝廷大员，还是东林党的核心成员，想要杀他，没有正当理由的话，我办不到。”

沈炼闻言笑道：“不是杀熊廷弼，是将那熊廷弼救出来，至少保住性命，让他戴罪立功，至于程裕，我已经变造好了罪名，只等着叶首辅点头就行了。”

叶向高闻言轻笑道：“呵呵，让熊廷弼戴罪立功？朝廷如何服众？以后边关将领全都畏战逃生，这边关将永无宁日，这件事不可能。”

“要是这件事好办，我又怎么会大费周章的找到您呢？”沈炼翘起了二郎腿坐在椅子上说道：“我实话和你说吧，熊廷弼大人曾经救过我一条命，现在我是还他的，至于他的罪行，我想你应该比我更加清楚。”

“是你的学生王化贞刚愎自用，不听劝阻，和贼酋野战，这才让贼酋有了可乘之机，最终导致的广宁兵败，辽东再无一战之力，熊大人在那种情况下，能够将辽东的军民全都撤回来，就已经是大功一件了，难不成你还指着他凭借五千兵丁收复失地？”

“话又说回来，这王化贞是您的学生，要是没有您的支持，他能将所有的兵力都压在手中吗？”

“如果熊大人要斩首示众，那我觉得，您也应该负这个责任，一同斩首。”