第17章 鬼船

“死了？”我一皱眉，残手这句话的言外之意就是，这艘停在海湾中的古船上……有鬼。

残手点点头：“这艘柚木船原本是海潮村的古物，据说是清朝时期留下来的古物，始终没人动过，直到那港商到此，这才将其改装成为出海用的探险船，可没成想在出海前的头一晚，船上一共十五名海员，全都暴毙而亡。”

千子倒吸一口凉气，这个消息对她而言确实太过震撼。

虽说千子和我一样，都身具疍民的传承，但毕竟她是在大洋彼岸长大的，接受的，也都是些美国教育，在千子看来，万事万物都有科学依据，毕竟人类连太空都已经探究征服，月球表面上都留有人类的足迹，还有什么是科学解释不了的呢。

其实我和千子一样，我家老爷子从小就跟我说，疍民虽说有手艺，但对海中传说过于迷信，这也就导致许多疍民在面对海上发生的各种突然情况时，未等弄清楚情势如何，便被这存在于骨子里的先天性恐惧给吓破了胆。

因此我此时，也不太相信残手口中所言的暴毙一说。

那可不是一两个人，十五个人一夜丧命，就算是海王爷索命，也得留下点痕迹，这家伙，肯定有话没说完，不过这个，对我到没什么，只要柚木船能带我们前往南海深处，打捞那艘载着人鱼的客船，就算它是艘鬼船又如何。

有我家传的看水之术，可在汪洋大海中识别方向，若是真遇到什么难以处理的水尸粽子，胖子的摸金本领也不是吃素的，再加上千子，虽说我和她相识不久，但毕竟是我那不靠谱的爹派来的人，想必也不会是善茬。

见我和千子一脸的困惑，残手也不打算多解释，只是一个劲儿的告诉我们，那艘船有古怪，但是并不耽误我们出海，只需守些规矩，不敢碰的千万别碰，保证我们能安安稳稳的回来就行。

对此，我自然也表示同意，毕竟此次出行的目的，最重要的便是从那沉在海底的人鱼手中取得《归墟古卷》，若能找到此书，便可根据其上的卦象，推演出剩下的那版本《疍民历事》的下落。

当然，将那些藏于深海之中的明珠青头一并打捞上来的责任，我们此行也一起承担了，须知这些东西，可都是过去封建主义思想的残留。

疍民以往的日子，过的可谓是人下人的生活，若是按照我掌握的那些古典传言统统整理起来，恐怕比他娘的《新华字典》还得厚上几分。

海底明珠历来有“东珠”与“南珠”之分，中国东北产的淡水珍珠，便是北珠！每粒平均重纸两三钱，大部分为天青色或白色。北珠在满清时期，一直被作为皇家贡品，到了晚清年间便已经被采集一空了。

当然在河中吸纳天地精华的“东珠”，虽说也有其过人之处，但还是和“南珠”有些差距。

产于广西、福建沿海一带的“合浦珠”也称南珠，也是我国最著名的海水珍珠，自古便被誉为国之瑰宝，在封建时代，都是给皇家的进贡之物。

有了如此珍贵的天地灵物，自然也衍生出疍民这一苦命的职业，疍民一旦入籍，便终生不能改业，属于下三等的贱民，一辈子都要被朝廷派的官员监督控制，所采得的珍珠都要上缴官府，只有少部分如米珠般的无用之物，可以用从来换米，赖以苟活。

当然在茫茫大海中想要采得珍珠绝非易事，且古代的徒手作业十分粗糙，疍民的性命自然也受到严重威胁，在深海中没有保护设备，停留时间短了，难以采到明珠，若是太久便会有失压或窒息的危险。

除此之外，还有鲨鱼恶鲛一类的海洋生物虎视眈眈，若是来不及躲避，船上的人只能看到一缕血水浮上水面，连个囫囵尸首都受不到。

海上的天气情况亦比内陆恶劣不少，时而台风暴雨眨眼便至，故而在古代，只有那些实在某不到出路的人，才会成为疍民。

明朝廉州知府林兆珂在《采珠行》云：“哀哀呼天天不闻，十万壮丁半生死，死者常葬鱼腹间。”可见古代珠民为采珍珠葬身大海者不可胜数，世人评之为“以人易珠”。

我们这次前去，若是能多采些海底的明珠青头回来，也算是替以往那些被压迫被剥削的疍民前辈们出口恶气了。

见我没再接着问，残手也松了口气，带着我和千子走到海湾前，让我近距离的观看这艘用柚木打造的探险船。

在海湾尽头，有一处山崖从中裂开，与整座岛屿分割，中有露天一线，在光线照不到的阴影里停泊着一艘奇形怪状的木船，这艘船造型非常古老，我只在以前老爷子的笔记本里见过类似的造型。

在如今出海的船只中也就属于小型船，船载不过十几人，船体主要是木制结构，乌沉沉地泛着微光，所有铆钉都嵌到船体之内，再用封板巩固，整条船都用柚木打造，再由铜板铁板加固而成。

柚木，是一种生长在热带的树种，民间又称“血树”，很少膨胀或者收缩，不变形、不开裂、又十分耐得住腐蚀，不少海外的航海公司，都会采用此类木料打造船只。

不过野生柚木十分稀少，若想成长到足以打造这个规模的航海船，恐怕至少得一百年以上的树龄才行，可以说我们此番出海，非得这柚木船不可。

那伙港商想进南海深处捞青头，但是那片海域哪有那么容易去的，船大了在暗礁带容易触礁，考虑到重量，又不能携带太多电子设备。想必他们是见到这柚木船十分结实，便打算用此船出海，这才大费周章的改装了一番。

如今我们眼前的这艘柚木船，可以说是民用探险船的改造极限，不得不说这伙港商真舍得下本，不仅把吃水线以下全部用钢板加固，原本的蒸汽驱动也被替换，改成燃气和电力驱动，又在船底加装了动力螺旋桨，使得柚木船的机动性和动力都上升了不止一个档次。

除此之外，又不知从哪搞到了一口足有三百毫米的三连炮，这种炮最早源于加勒比海，能同时安装三发炮弹，用途十分广泛，曾经一度让加勒比海的海盗压制正规海军，至于其他的绞盘和各种打捞用的简易设备，更是数不胜数，可以说，这艘船，简直是为我们这次出海量身打造的。

然而更让我心中一动的是，这艘柚木船的船尾，悬着两个巨大的方形铁笼，这种铁笼可以让人安全的下潜到足够的深度，详细的侦查水下的情况，不受海中水族打扰。

不过即便如此，那伙港商还是没有把握出海，毕竟南海深处人迹罕至，用残手的话来说就是，即便是最有经验的海狼，也不敢在天气恶劣的时候深入南海。

因为南海深处传闻是天下海洋汇聚之地，故而吹东西南北风，一旦深入，风信便会失去作用，根本无法辨别方向，常年的飓风使得天空阴沉，罕有放晴之日。

一旦在其中迷失方向，数月难以见到其他船只，船上的水手海员也只有死路一条，若想在如此恶劣的海域上谋得生路，必须懂得日月观星之法，不过若是连天空都看不到，那就是海王爷要收你，谁都拦不住了。

不过这一节，在我和胖子面前，并不是难事。

可让我感到有些古怪的是，那伙港商，准备的如此充分，却为何迟迟没能出海，难不成真的是因为，发现了这艘船上有什么不干净的东西，正当他们打算放弃时，却突然遭遇不测？

我心中思绪万千，但口中还是点头道：“就它了，过几天，我会来交钱。”