第四章　贼寇

可是，于侍郎对我有知遇之恩，提携之恩，两月前，我因大同战败被朝廷下旨入狱，是兵部尚书于大人不计前嫌，将我释放出狱，并升为右都督，令我统率五军，现今又升我为总兵官。我能有今天，全仰仗于大人。现在你要我和于大人作对，这不是恩将仇报吗？”

“大人，现在不是优柔寡断的时候，等到文官集团成了气候，在朝堂上一家独大，我们就再想扳倒他们就难了。”

“如今国难当头，大厦将倾，现在唯有齐心协力对付瓦剌人。不过，那些个文臣，向来当面一套背后一套，你我都不可不防。”

“那是那是，我东厂锦衣卫向来看不惯那些个文官的所作所为，一个二个自我标榜为君子，却暗地里行卑劣下作之勾当，此后愿与石大人一起，共同维护大明朝长治久安。”

明正统十四年十月十日　曹府　距京师保卫战打响还有三日

“霜儿，你知道那日的刺客是何人吗？”

“其中之一名叫徐猛，表面身份是武当派门人。真实身份你猜都猜不到。”曹公公似笑非笑地说道。

“哦。”长夜无霜有些惊讶，没想到这里面暗含玄机。

“复——元——会。”厂公一字一顿地说。

“什么，”无霜大惊失色，“复元会不是十年前就被剿灭了吗，怎的今日又重现京城。”无霜颇有些难以置信。

“唉，十年前，本可在八里庄胡同将复元会反贼一网打尽，怎料麓川国突然造反，司礼掌笔太监王公公贪功心切，意气用事，率军三十三万攻打麓川，临时征调三大营之一神机营前往云南，害的当日围剿逆贼时火力不足，首要分子悉数漏网，以致功亏一篑。”东厂厂公曹吉祥说着难免悲愤神色。

“义父，这些贼人现在开始活跃，是否与瓦剌人有关。”长夜无霜略加思索，脱口而出。

“嗯，不排除这个可能。也许是想趁此机会刺探情报，到时与瓦剌大军来个里应外合，那就很危险了。无霜，你即刻将此消息反馈给五军指挥使于大人。既然总动员令已经下达，还请于大人多多防范才是。”

“无霜明白了。”

“至于那个日本人，来头可不小，此人名叫小田一郎，是个浪人，原是在织田信长麾下当武士，后加人天刀会，前几年潜入江浙一带为非作歹，不知何时进入京师，成了天刀会京师分会的成员，最近该组织四出打听军情，或有愈演愈烈之势，还请你告知于大人多加小心。”

“犯我大明者，杀——无——赦。”无霜面露杀机，一双清澈明朗的眼睛里射出锋利的光芒，令人胆寒。

明正统十四年十月十一日　来福客栈　距京师保卫战打响还有两日

“哟，客官，里边请，今儿个什么风把您给吹来了。”

“一言难尽，来一碗阳春面。”

“得嘞”

店小二一边卖力地招呼着，一边唉声叹气，哎，把明日免单的招牌挂出来真是失误，如今客人是多，但来得多，客栈亏得也多啊。

“老板，上菜。”忽然进来四个人，其中之一用不太流利的中文说道。这四人相貌普通，着平民布衣，但目露凶光，杀气腾腾。

在一旁盯梢的长夜无霜自顾自地喝着小酒。这一行人，乃天刀会京师分会的头目，其中一人身形肥胖，一身玄色窄袖蟒袍，袖口处镶绣金线祥云，腰间朱红白玉腰带，上挂白玉玲珑腰佩，气度颇为不凡。

“我真是没有想到，小田这个废物，竟然会败在一个女人手里。”说这话的，正是那个胖子——天刀会京师分会的会长坂田有三。

坂田有三，萨摩藩人，自幼在鹿儿岛温暖湿润的海边长大。师从柳生宗严，　学习新阴流刀法。柳生宗严可是日本江户时代响当当的人物，其创立了新阴流的最大分支——柳生新阴流，经过不断刻苦钻研和发展，使柳生新阴流成为江户时期最大的剑术流派之一。此后宗严和其子柳生宗矩，柳生三兵卫，成为江户时代著名的三剑客，名扬天下，江湖人称“柳生三天狗”。

“听说那个女的非常厉害，号称大明第一剑客，渔阳剑法使得是炉火纯青，当年征麓川时，以一破百，三军之中取敌上将首级，皇上都下旨褒奖。小田输在她手上也不足为奇。”其中一人忙不迭地说道。

“噢，大明第一剑客，有意思，哪天会会她。我倒是要见识见识，是她的剑快，还是我的刀快。”说着坂田有三笑了笑，从容自信地握紧了隐藏在宽大衣袖下的刀柄。

“长曾弥虎彻。”长夜无霜正在漫不经心地偷听着他们的谈话，不经意地瞟了一眼坂田有三的刀，只见此刀外形古朴，刀柄隐约刻着“古铁”，传说此刀刀匠名叫虎彻，佐和山城人，关原合战后，平民流离失所，他逃难至金泽县，在那里，他作为锻造师名声大噪。据说出自虎彻之手的刀，不仅做工考究，锋利无比。在刀身的雕刻上也是别具匠心。是一把无论杀人斩物，亦或是欣赏摆设都有点独特工艺的名刀。

“喂，老板，菜好了没有，怎么还不上来。”同行的一人等得不耐烦了。

“来了，来了，客官，马上就好。”店小二殷勤地招呼着。

“怎么这么磨蹭。”那人依然在抱怨。

“闲慢你可以不吃呀，或者去别处吃呀。嚷嚷什么。”突然一个铿锵有力的声音响起来了，定睛一看，来人竟是锦衣卫秦护。

“你说什么，再说一遍。”秦护此举似乎激怒了天刀会的成员，那人呱哩呱哩说了一通，突然拔出了刀。

“太刀，你是东瀛人。”秦护多少有些见识。

“正是，来呀，有本事就拔刀呀。”那人一脸盛气凌人的样子。

“你们来这做什么？”秦护有些摸不着头脑。

“这么多废话，到底打不打。”

“平次郎，把刀收起来。告诉你多少次，不要动不动就拔刀，你长点心行不行。”天刀会京师分会会长坂田有三厉声喝斥属下这种鲁莽的行为。

“哟哟哟，还想打架呀，来呀来呀。”说着秦护把绣春刀拿出来，指了指刚才那个出言不逊的天刀会成员，然后把刀鞘架在天刀会会长坂田有三的脖子上。

坂田有三一脸愠怒，但未有任何表示，客栈里的空气好像凝固了一般。

刚才人声鼎沸的大堂转眼间变得鸦雀无声，众人争先恐后地离开，不多时，便空无一人。

不，准确得说。只剩下天刀会一行四名成员，秦护，和独自小酌的无霜。

其实还有一个人也没走，那就是来福客栈的老板，正在一边漫不经心地拨弄着算盘。

“哎呀，越来越有没意思了，人都走了，要不几位，跟我去一趟锦衣卫北镇府司衙门喝喝茶。”秦护半认真地说道。

天刀会一行人都尴尬地笑起来。

“你们笑什么。”秦护有点不知所措，“以为我在开玩笑吗？”

“我们笑什么，不重要，重要的是，把你的刀从我的脖子上拿开。”坂田有三有点沉不住气了。

“拿开，我不拿开又怎么样。有本事使出来呀。”秦护似乎有点得意，他料想面前这几个扶桑人不敢乱来。

然而，他错了。

最先出手的，是坂田有三。

没有人能形容他出手的速度，隐约寒光一闪，一道优美的弧线，像天际的流星，一闪而过，还未等人反应过来，已收刀回鞘。

“铛”一声，绣春刀断成两截，掉落在地。

这可能是天下最快的刀。

没有之一。

周围安静地一根针掉地上也听得见声音。

秦护睁大了眼睛，张着嘴巴半晌说不出话来。打十六岁进入锦衣卫衙门，十多年时间他从未见过如此厉害的刀法。

坂田有三镇定自若地拍拍身上的灰尘，微笑道：“这一战还没开始，你就已经输了，因为我比你更加了解你的刀。”

“你们用的绣春刀，名字源于宋人高定子的《绣春园记》，原话是予昔经行得绣春堂于酒名，朅来将漕，访其堂无有也，问遗址亦未知何所。客为予言，绣春焉所取名？予谓之曰，绣衣春当霄汉立，彩服日向庭闱趋，乃杜少陵入奏行之句，此嘉名也。吾欲堂而颜，诸司存造船场有余地，邻亦愿益以废圃，乃庚之拓而新之，匪事游观，其以示兴废之一也。当年皇家御用的园林的名字，叫绣春园，你们锦衣卫将自己的佩刀取名叫绣春刀，大有深意，意为与皇家的亲近。方便你们可以狐假虎威，为威作歹。”

“你知道的挺多。”秦护深感佩服。

“绣春刀，外形综合了唐刀和少林梅花刀。这种单刀的特点，主要是轻巧，，同时狭长略弯，便于携带和中距离攻击。日本武士刀是根据绣春刀改造而来的，但是绣春刀的刀脊是直的，不像我们日本刀的是弯曲的。绣春刀可刺可砍，杀伤力十分不错而且轻便便于携带。”