第一章 人生际遇

　　大唐天复二年（公元902年）三月，唐昭宗拜杨行密为东面诸道行营都统、检校太师、中书令，封吴王，这难免引起了包括一代枭雄朱温在内的各路诸侯的嫉恨和不满。

　　天复三年，盘踞中原的朱温的实力已是一枝独秀，遥遥领先于其他任何藩镇，为了吞并天下，朱温亲自率领号称二十万的大军出兵青州，与吴王杨行密展开了长达数月的激战。

　　当年阴历七月，祸不单行，跟从杨行密起自微贱的田君早有二心，趁此大乱突然背叛杨行密，发兵突袭升州并且掳掠一番，就连升州守将李神福的家眷都被掳走。

　　杨行密为政期间，颇能选拔贤才，轻徭薄赋，劝课农桑，使江淮一带的经济在烽火连天的乱世中有了较大的恢复，但升州这个江南繁华之地却再次经历了一场战火的浩劫。

　　这日午间，在夏日烈阳的肆虐下，原本人流如潮的升州城内，此刻却显得毫无一丝繁华气息，即便是升州城最繁华的长街上也是行人寥寥。

　　偶尔看见几个沿街售卖巧果、瓜果等货物的商贩，才能够令人想起七夕即将临近，不过，这些商贩们几乎都是愁眉紧锁，似乎是生意不好，正在为了生计而发愁。

　　徐知诰骑在一匹白色的高头大马上，看着这萧瑟的街市，目光中闪过了一丝难以察觉的失望。他虽然刚刚十六岁，却已经与成人一般高了，他皮肤白皙，浓眉大眼，脸上的轮廓线条如同刀削斧劈般刚劲硬朗，透出一种丰神俊朗之气。

　　徐知诰无奈的看了看陪在他身边的书童小虎子，说道：“我本来想买些土特产带回去，没想到，这里并不热闹，真的令我失望了……”

　　其实，在徐知诰的心中，还有一些挥之不去的遗憾，此时此刻，他想起了一句诗，“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。”这是著名诗人王维在开元年间所作的名句。

　　临近七夕了，别说情人，就连亲生父母，徐知诰都从未见过面，虽然他现在还算是一个衣食无忧的公子哥，但他还是有一种渴望，一定要尽快找到自己的亲生父母，弄清楚自己的身世之谜，可是，他明察暗访了一年多，却依然一无所获。

　　小虎子看起来比徐知诰还要魁梧几分，只是皮肤略黑，他憨厚地笑了笑，说道：“公子，实在不行就去找升州刺史王戎那个老油条，我们辛辛苦苦帮他收复了升州，这大过年的，他总该犒劳犒劳我们啊……”

　　“别乱说！”徐知诰打断了小虎子的话，呵斥道，“我们是大唐官军，如果那么做，我们跟土匪有什么两样？”

　　徐知诰不经意地一转头，便看见一行十来个人正在向着不远处的一个桥头行去，领头的是一名身材高挑的白衣女郎，她骑在一匹白色的高头大马上，头上戴着椎帽，在帽檐一周有着薄而透的面纱，一阵微风吹过，她的雪白帽纱随风扬起，露出了风华绝代的面容来，肌肤胜雪，艳丽逼人。

　　这一刻，小虎子只觉得“嗡”的一声，脑子里白茫茫一片，眼睛直勾勾的，只是一瞬不瞬地盯着那白衣女郎。

　　就连徐知诰也不由得为之一怔，心中暗叹，这个女子果真是美艳之极，而且气质高贵，犹如仙子一般。不过，他也很为身边这个书童尴尬，真是失态了，惹人笑话。

　　这时，那白衣女子的一个下属快步上前，挽住了马，对那白衣女郎低声说了几句什么，白衣女郎点了点头，扬了扬手，似乎是示意众人加快步伐，一行人走上小桥，杂入了人流中。

　　徐知诰是练武之人，耳聪目明，依稀听到了几个词语，例如“社长、姜姑娘……”，至于别的，他却没听清楚。

　　徐知诰曾经听说过，所谓的“社”是一种常见的民间组织，一般而言，结社的主要目的是为了赈济互助，济苦救贫。由此判断，这些人都是某个“社”的成员，那个白衣女子似乎是被称作“姜姑娘”，可是，社长又是谁呢？

　　这时，小虎子还在傻傻地望着白衣女子远去的方向，徐知诰禁不住踢了他一脚，半开玩笑半认真地呵斥道：“瞧你这点出息……人家都走远了！”

　　小虎子这才回过头来，旋即意识到了自己的失态，脸色一红，傻笑着挠了挠脑袋。

　　徐知诰正要趁机奚落小虎子几句，忽然听见远处传来了一阵鞭挞声，“啪啪啪……”，徐知诰闻声望去，只见从大街的另一端迎面走来了几百个全副武装的士兵，他们正驱赶着一群惨叫不已的奴隶向城外方向行去。

　　这些士兵们都是身穿黑色圆领长衫，腰束革带，脚下穿着黑色的六缝靴，手握兵刃。他们不耐烦的叱骂着那些奴隶，手中的长鞭也是啪啪直响，时不时地抽打在这些可怜的奴隶们身上。

　　这群奴隶看起来都是衣衫褴褛，因鞭打而露出衣衫的肌肤多是有着明显的伤痕，手上和脚上都是拖着粗重的锁链。他们缓慢而吃力地移动着脚步，谁如果走得慢了，恐怕立刻便会挨一记鞭子。

　　只是，这些奴隶们虽然对抽过来的鞭子有意无意地闪躲着，但却无济于事，只能随后发出痛苦的惨叫声，他们的目光呆滞，似乎命运的凄惨已经使他们放弃了抵抗，他们活着只是为了被凌辱。

　　在这个烽火连天的乱世里，各地战乱不止，战胜的一方可以随意的处置战败方的财产和人畜，这些奴隶，一部分是出征时战胜后掳回来的战俘，也难免有一部分是无辜的平民百姓。既然成为了奴隶，他们以后就只能失去尊严，被任意驱使着做一些最下等的粗活。

　　街上的行人与商贩见状也都无动于衷，多数人的脸上都流露出熟视无睹的表情，只是有几个于心不忍的人轻轻的叹息了一声。

　　徐知诰禁不住摇了摇头，脑海中又浮现出儿时的一些点滴回忆，他至今依然记得，小时候，他只是个流浪儿，也曾经沿街乞讨，整天蓬头垢面的，不比这些奴隶好过到哪里去。

　　只不过，某一天，徐知诰被官兵掳走，机缘巧合之下，他遇到了吴王杨行密，又被杨行密送给了徐温作为养子，从此改变了人生际遇。

　　对于这些可怜的奴隶，徐知诰虽然颇为同情，但也无能为力，在当今天下，人生来就不平等，人的等级之分本就是这般泾渭分明的，更何况在这样烽火连天的乱世之中，哪里有什么道理可言？

　　不过，徐知诰至今仍然有些不解的是，为何自幼流浪街头的他居然能够被徐温收为养子？徐知诰深知自己虽然可以算得上仪表堂堂，聪明伶俐，可这并不足以打动吴王杨行密和徐温，难道，还有别的原因吗？