第2章 选秀

容芷梳洗完毕，还是不见芙蕖身影，便觉得奇怪。

从库房，到她的白芷院，统共不过一盏茶的工夫，怎么芙蕖却去了这么久。

莫不是路上出了什么事？

想到这儿，容芷便再不能淡定。她随手取了一件外衣穿在身上，接着抬脚便出了院子。

才走了没几步，便听见不远处的园子里传来断断续续的争执声，其中似乎还夹杂着芙蕖的声音。

容芷心中警铃大作，忙不迭朝着声源处走去。

走近后，只见容韵趾高气扬地站在一旁，而芙蕖跪在地上，半边脸肿得高高的，发髻也松了。容芷就是用膝盖想，也猜得到发生了什么。

“三妹妹一大清早的不去向祖母请安，倒在这儿管教起了我的丫鬟，这是什么道理？”容芷冷哼一声，巴掌大的小脸冷若冰霜。

容韵听她这么说，也不怵，道：“姐姐的丫鬟犯了错，我看姐姐心肠好，不舍得责罚下人，便由我来替姐姐管教好了。”

这话，容芷是不信的。芙蕖虽尖牙利嘴，却不是个会主动招惹事儿的。反倒是容韵，刁蛮任性，仗着母亲是老夫人娘家内侄女，整日在府里兴风作浪。

“芙蕖犯了错，妹妹可以同我说。何必对我的丫鬟滥用私刑。”容芷说着，以一副保护的姿态站在芙蕖身前。

“同你说？姐姐，说句难听的，上梁不正下梁歪……”

容韵还没来得及把话说完，只听得“啪”的一声，接着，她便觉得自己的左脸火辣辣地烧了起来。

“你，你居然敢打我！”容韵气急，下意识地就要扬手打回去。

只可惜，她的手还没来得及落下，就被容芷紧紧扣住。

“妹妹，今日是我进宫选秀的大日子，误了时辰，这责任你可担不起。”容芷说完，便松了手，扶起地上的芙蕖，同她一起往回走。

“你站住！此事断不能就这么算了。我定要去告诉祖母，让她为我主持公道！”

容韵说着，就要上前阻拦两人离开。在经过容芷身侧时，后者轻轻抬脚，不着痕迹地踩住了容韵的裙摆。

容韵走得急，一时收不住，便一头扎进了花盆里，结结实实摔了个倒栽葱。周围奴仆见了她的狼狈样，忍不住笑了起来。

容芷也跟着笑，居高临下地看着她：“你要告诉祖母，我也不拦你。只是，先把你头上的草都摘干净再去也不迟。”

说罢，便抬脚离开了园子。

才回到白芷院，芙蕖就哭了起来。容芷开始还以为她是心中委屈，没想到，竟是她觉得给自己添了麻烦。

容芷哭笑不得，忙劝慰她：“祖母不是不讲理的人，今日之事，摆明了就是容韵挑衅再先，怪不着我们。好了好了，快别哭了。赶紧帮我把衣服换上，再梳个简单些的发髻，不然，就真要误了时辰了。”

芙蕖听到这话，方才止住了哭声，开始替容芷梳妆打扮起来。

今日万里无云，碧空如洗。是难得的好天气。容芷坐着马车，摇摇晃晃到了宫门口。芙蕖扶着她下了马车，二人跟在老嬷嬷身后，入了宫门，而后在储秀宫偏殿等候。

秀女是分批进正殿的，八个为一批。被选上了就留牌子，没被选上的，怎么来的就怎么回去。

容芷前世已经历过一次，所以也不紧张，随意挑了张椅子坐下，等着看一会儿即将上演的好戏。

果然。

“呦，这不是秦家大小姐嘛。什么风把你给吹来了？丑成这样也敢来参加选秀，不怕叫人看笑话。”

这声音尖酸刻薄，听着怪叫人不舒服。

容芷呡了口茶，看向了那声音的主人——沈妙。而她此时正针对的，是秦尚书的女儿秦思之。

沈妙和秦思之不和，是京中贵女圈人尽皆知的事情。两人打小便不对付，见了面就吵，长大了也是一样。

秦思之听她取笑自己貌不惊人，也不气，只悠悠地吐出一句：“你年纪这么大了也敢来，我有什么好不敢的。”

此话一出，周围明白内情的秀女便都低低地笑开了。

秀女大选三年一次，唯有年满十四至十六岁的女子方可参加。上一次秀女大选恰逢大旱，故此取消。

沈妙原该参加上次的大选，谁知皇上竟不选了，于是又拖了三年，今年已有十七。她爹亲自去求了户部的人，这才同意她来。

女人的年龄向来敏感，秦思之偏哪壶不开提哪壶，将沈妙气了个半死。正要反唇相讥，打从外头进来一个嬷嬷，叫走了八个秀女，其中就包括了沈妙。

周围的秀女见没了热闹可看，便都散开了。秦思之朝着容芷走了过去，正好坐在她右边的椅子上。

容芷心里清楚，接下来，秦思之便会开始同她攀谈，拉近两人之间的关系，顺便拉拢她。

不过容芷并不愿与她为伍。秦思之这人有点小聪明，可惜心眼不好，善妒，又藏不住话，不宜为友。

想到这儿，她借故起身，走开了。

没过多久，容芷也被嬷嬷叫走了。前往正殿的路上，她听说沈妙如愿以偿，被留了牌子。

进了正殿，八个秀女站成一排，孟怀瑾坐在上首，看着底下众人。容芷站在中央位置，敛眉垂眸。

她原以为，自己的心早已如古井水一般，波澜不惊。可是没想到，再次面对他，心却还是会不由自主地颤抖。

真是孽缘。容芷闭了闭眼，心中轻叹。

高台上的孟怀瑾突然出声：“这位秀女，你为何不敢抬头见朕？”

容芷感受到四面八方的视线直直朝着自己射来，不用抬头看也知道，肯定是在问自己。

可是，可是，上一世明明没有这句话啊！

“朕见了你，总觉得莫名眼熟。你见了朕，是否也是心中欢喜？”孟怀瑾低低地说着，听不出喜怒。

此话一出，周围的视线瞬时变得火辣辣起来。容芷无奈扶额，我实在欢喜不起来啊……

“回皇上，臣女今日得见天颜，自然心中欢喜。”

容芷的回答，叫孟怀瑾挑不出错处来。

他定定地看了容芷良久，半晌，对着一旁的大太监朱临海道：“留牌子。”

众秀女行礼，朝着孟怀瑾福了一福，这便下去了。