第13章 宛城遇险

不知何时郭嘉已昏了过去，等他再次醒来的时候，发现自己躺在一株白杨之下，看看自己并没有缺胳膊断腿，反而回复了不少力量，脑袋里的阴沉之感也都一扫而空，难道之前所见所闻都是梦境不成？郭嘉嘀咕着，突然想起那道符咒，赶忙伸手翻看，却踪迹不见。这才意识到地府一行绝非虚幻，身后的涓涓细流之声仿佛迷途中的忘川河，不由得想起牛头马面，还有那奈何桥边的孟婆。

既然应允了孟婆，就要有所行动，郭嘉心想，只是袁术其人自己从未见过，且听闻他与堂兄袁绍都是朝堂中非常了得之人，自己一介书生，无权无势，怎能轻易就扳得倒他呢。越琢磨越觉得难上加难，除非假手他人，否则别无他法。既然如此决定，当可投奔袁术对头，设法伏之便是。

转念又一想，袁术其人究竟如何，自己丝毫不知，道听途说之言也不能尽信，虽然和孟婆有过盟约，但终归不能是非不分，然而听那孟婆之言，袁术既是颛顼之子转世，必不会是碌碌无为之辈，不如前往其封地淮南一代看看当地民生如何。况且并没有和孟婆约定时日，自己又是死过一次之人，想通了此节，郭嘉心境豁然开通了许多，遂起身拍拍身上尘土，向淮南走去。

这一日行至宛城地界，陡见一伙人撕扯在一处，有心避开却为时已晚，就听为首一人高声喊道：“那边又过来一个，快去给我抓来。”说着一指郭嘉。这群人并非官兵打扮，郭嘉心中一惊，莫非是遇到贼人不成。刚退了几步，就被人擒住绳捆索绑在人群之中，只见被服的尽是些普通百姓。

原来宛城已被黄巾贼将张曼成占据，那张曼成本是张角一员副将，后张角落败，他便逃了出去占山为王，号称“神上使”。手下有三员猛将，自诩“三圣使徒”，分别为赵弘、韩忠、孙夏。自从杀了宛城郡守，便据为己有，拥兵数万，妄图割据一方。

不久张曼成听闻张宝被皇甫嵩围困，本欲出兵相救，却打探到朝廷已遣上将朱儁带兵五万前来征讨，遂与众将商议如何应对。

赵弘上前言道：“宛城粮广城坚，自可御敌，奈何我部人数不足三万，又操练不足，恐不能持久。”

韩忠接着说道：“现地公将军被困，末将愿请五千兵马轻装简行，连夜赶往救之，凭我手中长刀，不出数日定可护送地公将军安然返回，到那时纵有十万军马又有何惧。”

“不可，”孙夏打断道，“皇甫嵩绝非等闲之辈，手中双锏名为‘登云’，更是削铁如泥的神物，赵将军此去若无万全准备，恐难以成事，若侥幸救得张宝，随行人马料想必是有去无回。”

“此言差矣，”韩忠应道，“地公将军一人就足以抵过万人，况我等皆为其兄长部下，怎可见死不救。”

“非也，”赵弘见二人争执，赶忙接话道，“韩将军稍安勿躁，我等并非没有出兵之意，实乃今时非同往昔，万不可草率行事。”

张曼成听后见众人各有道理，一时间难以决断，这时又有一人抬步上前言道：“在下有一法，上使可愿听否？”张曼成定睛观瞧，原来是谋士阎忠，只是此人计谋时灵时不灵，且听他说些什么，于是笑道：“有话但讲无妨。”

“是，”阎忠微微一施礼道，“诚如赵将军所言，宛城之坚足以应敌，此一点上使尽管放心。当今天下动荡，百姓流离失所，各处均非安逸之地，在下原为凉州人士，也颠沛至此，况天下人呼？现城外流民甚多，上使若能招来，言朝堂之昏暗，世间之险恶，加之粗食裹腹，焉有不为上使卖命之理？此可解城中短兵少将之困。”

“嗯，”张曼成点点头，“此计甚妙。”

“再说那兵困张宝的皇甫嵩，”阎忠接着说道，“乃安定人士，出身将门世家，早年与在下有过一面之缘，曾评此人为国之栋梁，今在下愿往其营中以探虚实，或可乱其军事，以张宝之能，必可见机行事。纵使在下无计可施，也定设法救张宝逃出天命。”

没等张曼成答话，韩忠却眉头一皱朗声问道：“既然先生评说那皇甫老儿为国之栋梁，却为何今日沦落至此？先生观上使为何人？又可否品说一番在下的长短？”

阎忠听罢心中一惊，抬眼看了看张曼成，见其闭口不答，猛地哈哈笑道：“相人之术古来有之，十人有九者只为一饭尔，将军岂能尽信？诸如皇甫嵩这类官人，又有哪个不爱听‘栋梁’二字的呢？”

“先生倒是圆滑的很呐，”张曼成微微一笑，“此次就辛苦先生一趟，事成之后，定然少不了你的好处。”

“哈哈，”阎忠却笑道，“上使却小瞧与我了，在下又岂是贪图富贵之人，只愿为天下百姓推翻混乱朝堂，于愿足矣。”说罢昂首离去。

第二日，张曼成便命众人于各处拦截流离难民，原是想好言相劝，不想手下兵丁却是肆无忌惮，为邀功请赏，不论男女老幼一律扣押起来抓进城去。秀才遇见兵，有理说不清，郭嘉根本没有开口的余地，三两下就被绑在百姓当中。

进的城后倒也没受什么罪，自有将领模样的人前来众人面前演说一番，跟着便发放糠饼，还真有人当即表示愿意留下共抗官兵。余下之人却不释放，只关在牢房之中，定时会有人来陈述“苍天已死，黄天当立”之名号，翻来覆去总是以往张角蛊惑众人的说辞。

一连两日皆是如此，每天都有人“弃暗投明”，也有新进抓来之人，郭嘉混在其中，虽说吃住艰苦，但总没有委曲求全之意，在他看来，人可以死，气节不能丢，倘若答应了迎敌，那便是与朝廷官府作对，这一点他是万万不肯做的。

这日半夜，忽然喊杀声骤起，郭嘉本已在梦中，根本不知什么情况，就听牢外有人惊慌喊道：“朱儁打过来了。”原来朱儁领兵已攻到城下，众人慌作一团，不知如何时候，却听到人群中一人高呼：“官兵已至，贼人必亡，快随我杀出去啊。”郭嘉放眼望去，只见那人约莫十八九岁年纪，胸宽臂长，一声大喝便扯断围栏，跟着一掌拍倒前来查看情况的牢兵，捡起钥匙就把众人释放出来。

郭嘉一见此景赶忙奔了过去说道：“壮士，你这是要把他们往死处赶啊。”

“你什么意思？”那人狐疑的看了看郭嘉，一把抓到身前喝道，“看你细皮嫩肉，难道是贼人的奸细不成？我救大伙出去，怎会害了他们。”

郭嘉应道：“百姓留在此地，待官兵打将进来，到时说个明白，自会放了出去，若陡然冲出牢门，贼寇品行不一，怎知大伙不会与官兵相通，定然除之以绝后患，岂非大大的不妙。”

“哎呀，”那人大叫一声，“如此是好？先生教我。”

郭嘉稍一定神，指着地上刚刚被打晕的牢兵说道：“你我换上这身衣服，若能尽快寻得此城中贼人主帅，必可救城中百姓，此乃擒贼擒王之计。”