第17章 营救

我点点头。然而，当我甚至不能原谅自己的时候，我怎么能原谅他呢？香农是对的，不知为何，我必须找到力量继续下去，做必须做的事情。

凯文，你没有带任何防火衣和带压缩空气的呼吸面罩，对吧？我问道。

什么？凯文问道，脸上带着惊讶的表情。你不会真的想回到那个鬼地方吧？这太疯狂了。

相信我，回到那个该死的洞里是我最不想做的事，但我必须这么做。马克的尸体还在下面，必须有人去取。他是我的学生，他是我的责任。

我们可以打电话给空军国民警卫队，凯文说，他们一直在营救迷路的登山者和受伤的登山者，让他们去做吧。

仍然没有解决导致这些漏洞的原因的问题。你雇我是为了找出原因，而我必须回去做这件事。我回来时会把马克的尸体带回来。

别管那该死的工作了！有人死了！我良心上已经欠一条命了，我不会让你也这么做的，你不会成功的，这太危险了。

凯文，必须有人去做。如果不是我，你的公司只会雇佣别人。不，马克不是一个轻易放弃的人，我也不是，我必须这么做。我这么做是为了让马克的死不会毫无意义。你有没有带任何防火服和呼吸器？

当然，我没有带任何，我为什么要这么做？我不可能知道我们需要防火服。我所知道的最近的地方就是我们在戴德霍斯的设施。

２号泵站怎么样？我问道，大约只有五里半的路程。我们可能到达那里，拿上设备，在不到３０到４０分钟内返回。

我不确定，他回答，它不活跃，自１９９７年以来一直处于待命状态。我想那里可能有保安和维修人员。如果是这样，那么我们就没有必要亲自去那里了。我会用卫星电话打给他们，让他们带上消防装备和几条新绳子，如果他们有的话。

当凯文打电话的时候，我环顾四周，安娜还在安慰吉尔，比尔坐在皮卡车上，双手抱着头。然后从我的眼角，我看到一道闪光穿过继续沸腾的热气。我们的记者沿着洞边慢慢走开，往下看，偶尔拍照。我紧紧追着她。我追上她的时候，她已经快到洞的另一边了。

你就不能等一会儿再做吗？我问道。至少在安娜带吉尔回营地之前，这样她就不用看到你拍马克的尸体了。

她放下相机。现在怎么办，范博士？她问道。

我们必须找回马克的尸体，我悲伤地回答。凯文试图从２号泵站为我们准备防火服和呼吸装置。

你的研究在这里？她问道。

我们仍然需要找出漏洞的原因，并确定它们将油井和管道置于什么样的危险程度。现在退出太危险了，一旦我们找到了马克的尸体，我们就会把它和吉尔一起送到戴德霍斯。你知道他们几个月前才结婚吗？毫无疑问，她想和他在一起。

香农转身朝营地走去，留下我一个人在我的研究生和朋友的尸体上默默地守夜。最后，我听到身后有脚步声。

范，安娜轻轻地说，用胳膊搂住我的腰，把她的头靠在我的肩上。你还好吗？她问道。

不，我回答。这本不应该发生，我应该早点意识到危险的，他是我的学生，也是我的责任，我应该先让他上来的。如果我知道，他就不会死了。

你早就死了，她回答，此外，你在下面待的时间更长，而且气体对你的影响更大，马克让你先上来是对的。我们没有人考虑过爆炸的可能性，有时候坏事会发生，没有人应该受到责备。

我听到她说的话了，但这并没有让我感觉好些。吉尔怎么样，我问。

不太好，她回答，她暂时不哭了，现在，她大部分时间处于震惊之中。她只是躺在帐篷里，抓着马克的枕头，盯着外面的空间。

你觉得她一个人可以吗？我问道。

坦白地说，直到最后，我不认为她意识到我在那里。不过，在她停止哭泣之前，她还是告诉了我一件事。

那是什么？我问道。

她怀孕了，她错过了最后两次月经，而且她的家庭怀孕测试结果呈阳性。她打算等妇科医生确认后再告诉马克。现在，他永远不会知道自己会成为一个父亲。

该死，太难了，我生气地说。任何孩子都不应该在没有父母的环境下成长。当这一切结束后，我会和学校和凯文谈谈，确保马克的保险金包括在内。有了助学贷款，如果她要独自抚养孩子，她需要很多钱。

安娜悲伤地点了点头。我想我要回营地去看看她，看看她是否需要人陪，要来吗？

还没有，我回答，我想我还要多呆一会儿，即使马克听不见我说话，我还是需要和他谈谈，告诉他我有多抱歉，我们会想办法让吉尔和孩子得到照顾。

１５分钟后，凯文走过来说，我试着打电话给２号加油站，但是没有人接，所以我打电话到我们在戴德霍斯的办公室。他们告诉我，２号泵站只有普通的消防服，而不是我们需要的专用呼吸装置他们已经派人去拿设备了，他们应该在几个小时之内到达这里。

最终，我们都回到了营地。到现在为止，已经过了午餐时间，但是没有人想吃东西。吉尔还在她的帐篷里，我们其他人几乎只是静静地坐在那里等待，想着马克和他那可怕的死法。

差不多四个小时后，一辆卡车来到这里，他们带来了防火装置、几个备用氧气罐的呼吸装置和三条长长的绳子。凯文和司机谈过了，我们在卸货的时候，他走过来，比尔和我正在用一根新的绳子来替换那根单独的绳子。

这不仅仅发生在这里，凯文说，司机告诉我，北坡上到处都是这种情况。

发生了什么事？我问道，第一次意识到这个洞无法解释的行为可能并不是唯一的。

他们检查过的所有漏洞都有甲烷和硫化氢聚集在底部，至少有十几个已经爆炸。沿着海岸，新的漏洞正在形成，其中一个洞刚刚在库帕鲁克河油田的一口油井下面打开。除了这口井，它还吞下了三个工人，几辆汽车和一个中型储油罐。显然，还有一些点火源，也许是金属碎片碰撞在一起，气体被点燃，使石油燃烧起来。到目前为止，还没有办法进行调查，工人们被认为已经死亡，他们的尸体被烧成灰烬。凯文停顿了一下，想了想。这就是为什么司机不能留下来帮助我们。整个北坡都要下地狱了，我们需要每一个我们可以用来处理它的地方。

我失去了时间观念，在某种程度上，太阳开始向西方地平线下沉。晚饭时间到了，安娜和比尔开始做三明治，每个人都经历了吃东西的动作，尽管在我的生活中，我不记得它是什么样的三明治。然后，我走回到洞口边缘，大火仍然在熊熊燃烧，硫化氢在洞底呈现出一种不可思议的蓝色阴影。我希望火焰很快就会熄灭，或者至少在明天早上之前。我当然不喜欢下降到洞里去取回马克的身体，但是我更不喜欢把它留在那里。

每个人在身体上和情感上都精疲力竭，今天就到这里了，我们爬进睡袋里，希望睡眠能缓解疼痛。我抱着安娜，听着吉尔轻轻地哭着，独自一人在和马克分享的帐篷里哭泣。

第二天早上，当太阳慢慢地向西划过北方地平线的时候，深沉的雷声把我和安娜惊醒了。由于睡眠不足，我们花了几秒钟才意识到声音来自地下而不是天空。隆隆声越来越大，直到听起来像是一场雷暴正在我们正下方的一个地下洞穴里肆虐。同时，地面开始摇晃，迅速地摇晃，直到我们帐篷下面的土壤像波浪一样在暴风雨中的北冰洋上翻滚。

地震，我大声喊道，冗余地我意识到，因为到那时为止，每个人都明白发生了什么。所有人都到外面去。如果有土壤液化，你可不想被困在帐篷里。

我听到了喊叫声和诅咒声，安娜和我抓起我们的靴子和外套，在外面蹒跚而行。我环顾四周，看到其他人也出去了，我松了一口气。看着凯文疯狂地拉他的裤子，我很高兴我和安娜还穿着我们的衣服，当时我们爬进了睡袋。地面猛烈地来回滚动，使我们几乎不可能把脚伸进我们的靴子里。凯文一直在努力走路，但没有成功，而我们其他人却安然无恙地躺在我们的手和膝盖上。

震动不断地迫使地下水从频繁的降雨和融化的永久冻土移动到更高的地方，直到我们脚下的土壤变得又湿又软。开始三分钟后，我们开始陷入泥泞的表层土壤，震动和地下深处的隆隆声停止了。

大家都没事吧？我瞟了一眼我的团队成员，问道，确保没有人受伤。每个人看起来都很好，就像你在半夜突然醒来时所想象的那样：皱巴巴的衣服，睡眼惺忪的眼睛和睡袋式的头发。除了香农之外的所有人。不知怎么的，她从帐篷里爬出来，看起来就像是在浴室里花了一个小时准备在城里过夜一样。她的衣服看上去睡着了，但她的头发和妆容再次完美无瑕。

比尔说话的时候，我正准备说些什么，我的小腿从睡袋里伸出来，砸在了步枪的枪管上。我把它钉得很好，但我想我只是把它弄伤了。

然后，我意识到吉尔在发抖。她那红色的眼睛里充满了恐惧，她正在恐慌的边缘摇摇欲坠。吉尔，给我一个关于地震强度的估计，我问道，试图把她的思维转移到一个不涉及感情的话题上。

嗯，也许是ＭＭＩ量表上的７分，她试探性地回答，眼睛盯着我。如果没有建筑物来检查损失，很难说。

ＭＭＩ？香农问道，凯文和比尔满怀期待地看着我，显然被地质学术语弄糊涂了。

修改后的麦加利地震烈度，我解释道，当涉及到地震时，大多数人都以里氏震级来衡量，这衡量了地震的绝对等级，即地震释放的能量总量。但是你需要知道地震的位置来计算它，这需要几个地震检波器来对震中进行三角测量。另一方面，地震的局部强度——你的感觉和你所看到的损害——取决于其他因素，比如距离有多远，深度有多深，地面有多坚实。Ｍｍｉ测量了地震的局部强度，因为它是根据人们的感觉来调整的，估算起来就容易多了，尤其是现在，因为我们还没有建立地震检波器。