第2章：老狐狸

黄县城池方圆不过数里，从侯府到刘祺府上，用不了半柱香的时间的就到。

时已入夜，这时拜访是失礼举动，不过萧言也顾不得许多了。

由萧管事去刘府递上门刺，过了有一会，两个健仆挑灯出来，出来一个刘府管事施礼相迎。

“我家主公在内等候，请君侯随我来。”

萧言令随从在外等候，孤身入内。

转过几道画廊，到了刘府迎客的客殿，只见一个清癯的小老头在门口拄拐肃立。

“刘公！”

萧言忙上前作揖长拜，歉然道：“深夜拜访，惊扰刘公了，小侄赔不是了。”

上门求人，萧言把姿态放的很低。

刘祺笑眯眯的回礼，侧身让萧言入内，宾主落座后，方才微微道：“君侯深夜登门，所谓何事啊？”

省去客套，萧言也松了口气，苦笑道：“惭愧，小侄被张汾所逼，不忍祖业被夺，愿送与刘公良田三百顷！”

此言一出，刘祺脸色微讶，却没有接话，朗笑道：“据老夫所知，张汾不是要和君侯换田地，君侯何必舍近求远呢……”

刘祺话里的意思很明白了，虽没有明着拒绝，但实际上是告诉萧言，你与张汾的事我都清楚，这天上掉馅饼的事，还是讲清楚为好。

萧言叹息一声，咬牙道：“我与张贼有杀父之后，恨不得生啖其肉，岂能把祖业便宜了贼人。”

说着看见刘祺微不可见的颌首点头，又道：“刘公明鉴，张汾今日大闹我父灵堂，先人泉下不得安宁，我只恨年幼力弱，保全不了家门，与其便宜了贼人，宁愿送于刘公。”

刘祺默默听完，缓缓摇头道：“不可，不可，老夫若受了田地，岂不是有乘人之危之嫌，况且张汾若知老夫得了田地，莫不会迁怒……”

人老奸猾，刘祺不会猜不到这其中的麻烦，虽然三百顷良田确实眼热，但仍是不肯松口。

萧言上门前，就料到对方不会轻易答应，当下也不着急，道：“刘公莫要急着回绝小侄，小侄还有一事相求。”

“何事？”刘祺抬眼瞧了萧言。

萧言直言了当道：“本郡明年孝廉还未推举吧！”

聪明人话说一半，刘祺就懂了，当下吸了一口凉气，皱眉的看着萧言：“君侯欲举孝廉？”

萧言点头，“正是！”

刘祺哑然失笑，语气中有些生气道：“君侯莫不是开玩笑，察举孝廉是国之重事，岂能儿戏，况且孝廉有限年龄四十以上，你年岁太小了，就算老夫竭力保举，也是不成。”

汉制，郡国每年可举孝廉一人，入京就可为官。

萧言点头又摇头：“刘公一人保举不成，可若是再有一人保举，事情便八九不离十了！”

“谁？”刘祺皱眉。

“许慎！”

萧言说出一人名后，刘祺笑了：“君侯能说动我举荐，却说不动许子楚，许子楚循规蹈矩，他怎么会举荐你为孝廉。”

这话说的有些打脸，萧言知道这是实话，但凡事总有万一。

萧言胸有成竹道：“刘公只管答应，许公处小侄自会说服，若小侄不能说动许公，那举荐孝廉之事就作罢。”

“至于张汾，我想刘公总不会畏惧这等小人吧，若刘公怕张汾迁怒，就当小侄今日不曾来过……”萧言好整以暇，看着刘祺的脸色，摆出若不愿意就走的姿态。

刘祺哈哈笑道：“贤侄莫要激将老夫，若是张让，老夫自然退避三舍，可区区张汾，还没放在老夫眼中。”

一声贤侄，萧言就知道事情成了，大喜道：“那就多谢刘公了，小侄明日就把田契送到！”

“告辞！刘公止步莫送！”

既然刘祺愿意收下田地，今夜的事情已经成了一半，萧言当即告辞，匆匆离去。

待萧言走了一会，从客殿屏风后面走出一个中年人，满脸喜色着走到刘祺身边：“父亲，寿阳亭侯这是唱的哪出戏，白送我们三百顷良田，莫不是得了失心疯。”

刘祺扶着长须，瞥了儿子一眼，冷哼道：“心浮气躁，区区三百顷田地就把你高兴成这个样子，你还不如萧言这个孺子！”

中年人悻悻然：“父亲教训的是！”

又好奇道：“父亲真要明年察举萧言做孝廉么？”

“此子行事，老夫有些看不懂，他若能说动许慎这个书呆子察举，老夫便助力一把也无妨！”刘祺淡淡道，心中却预感这件事不简单，可他实在想不出萧言存的什么心思。

而且，他还有一句话藏在心里没说，察举孝廉，可没保证朝廷就会征辟。

……

萧言出了刘府，这才察觉后背湿漉漉，忙舒了口气，和老狐狸勾心斗角果然累人。

萧言心中冷笑，把田地送出去，他一点都不心疼。

他甚至能想象得出，刘祺怕是在他走后绞尽脑汁想自己究竟要做什么。

可惜哪怕是聪明如诸葛孔明，也不会猜到他败家子般的行为目的。

只有他清楚，今年是光和六年，就在明年光和七年，将有一件惊天的大事要发生。

黄巾起义，巨鹿人张角要造反！

黄巾起义席卷天下，青州是重灾区，东莱郡黄县也好不到哪里去，就算是有万顷良田，也经不起黄巾贼的祸害，要是做守财奴，被瓶瓶罐罐牵扯住，那才是要糟糕！

这还不是最关键的，黄巾贼也蹦跶不了几天，但萧言偏偏知道，黄巾之乱后，各州郡世家大族、豪强们就会趁势而起。

常言道，交人与未发迹前，这时候结交豪强，日后总有所报。

他今日要让刘祺答应明年察举孝廉，现在看来确实是异想天开，可黄巾之乱后，世家大族在州郡的话语权不是一般的高，到时候察举孝廉就是完全可能之事了。

要知道，曹操就是以孝廉身份进的仕途。

在大汉朝做了孝廉，就等于做了升迁的直升机。

不为州郡官吏，日后有怎么能在汹汹乱世中生存！

萧言没有勃勃野心，他早就想好了，大不了抱着曹操、刘备、孙权任一人的大腿，也足以富贵终身。

……

坐着马车煨着暖炉，马车颠簸令萧言有些困意，他强打精神，接下来去见许慎才是今夜的重头戏。

刘祺说到底只是宗亲豪强，以利可动之。

可许慎就不一样了，他是东莱大儒，品德高洁，你冒然许利，恐怕适得其反。

正琢磨怎么等会舌辨许慎，就觉马车骤然停了，紧接着就听有人喝道：“什么人夜闯宵禁！”

听这口气像是巡城官吏，萧言松了口气，还以为遇到强盗了。

撩起门帘，萧言悄悄看向来人，只见萧管事已经取出令牌与一队汉卒交涉。

毕竟是寿阳亭侯，巡城官吏不敢怠慢，忙上前道歉：“巡城曹吏太史慈，惊扰君侯车驾，赎罪。”

萧言感受到了特权的快感，脸上和蔼可亲，摆手道：“巡城是诸位职责所系，何罪之有……等等，你叫什么？”