第2章

小女子我嘛，做的是随波逐流、四处漂泊的生意。到处走动，就会听到形形色色恐怖或奇怪的故事。

什么？你问我做什么生意？

看我这身打扮就知道，除了表演傀儡戏、当个巡回艺伎，还能做些什么？

有人管我们巡回艺伎叫“山猫”。为什么叫作山猫，因为它们会变成人形。这你应该知道吧？其实鼬、貉以及狐狸等野兽，都能幻化形体作弄人，山猫也是一样。

你说我在胡扯？我干吗要胡扯？别说山猫，就连家猫也会作怪。要养猫打一开始就得先说清楚要养几年，不然日后它准会出来作怪报仇。猫老了可是真的会作怪的。不是有种怪物叫“猫又”（日本传说中的妖怪，两眼如猫，大小如犬，尾分叉为两股，会幻化形体为害人间。据说多为老猫变化而成。） 吗？

小女子昔日曾住江户。当时教我傀儡戏的新内师父养了一只花猫。当时那只猫才刚出生不久，吱吱的叫声听来像老鼠。我当时也觉得，这种动物哪可能变成妖怪？

大家也知道吧，有时人就是会一直在意这种事，所以，我便把猫放在手掌上，要它给我活个三年。不过这种事马上就忘得一干二净了。后来有一天，它突然不见了。我从走廊找到天花板，上天入地翻遍了每个角落，也不知道它真的是上天了还是入地了，就是找不到它的身影。

那天，我养那只猫刚好满三年。

你说妖怪鬼魅很可恶？嗯嗯，这我同意。当时我心里有点发凉。所以，猫是真会变成妖怪的。

其实不用我多说，各位也知道。人死的时候，不是说得把衣服反过来穿，要在棉被上放扫帚或柄勺，枕头旁边还得摆一把菜刀嘛。这些就是用来赶猫妖的。把屏风倒过来放也是同样道理，避免猫接近死人。你真的没听过？老兄。至少那边那位师父应该知道吧？嗯嗯。什么？这位师父讨厌猫？

嗯？什么？为什么不能让猫接近尸体？老兄你大概会这样问吧。那是因为猫会骚扰尸体。师父，您说是不是？猫这种东西，我告诉你，它的魂魄会出窍，钻进死人的身子里。俗话不是说，如果被猫魂附身，一只懒虫也会认真工作嘛。这可不是胡说的，它们甚至会爬起来走，还能跳舞呢。不过我当然是没见过啦。嗯？什么？不会吧？那边那位御行老爷见过？真的吗？

所以你看，老兄。御行老爷，尸体果真会爬起来，对吧？脚伸出来了？从棺材里？还软绵绵的？哎呀，听得我背脊都发凉了，还真是吓人哪。

哎呀，真伤脑筋，怎么一开始就讲这种妖魔鬼怪的恶心事。好吧。接下来要讲的是我亲眼看到的事情。这件事可是千真万确，绝不是我编来唬人的。

算算大概是十年前的事了吧。

当时我还是个乳臭未干的小姑娘，大概十三岁。我有个比我大两岁的姐姐。她名叫阿陆，是个美人胚子。我这个当妹妹的说这些，大家可能会不相信。

俗话说一白遮百丑，她的皮肤就白得彻底，就连她吃下去的东西都能从喉咙看到——我这样讲是有点夸张啦。什么？你说我也是？哎呀，哪有这回事。我和姐姐哪有的比呀。她生得楚楚动人，左邻右舍都公认她是那一带无人能比的美女。连我这个当妹妹的都以她为荣，相信只要再过一些时日，我也能变得像姐姐那么标致。唉，只是最后变成了这种跑江湖的下三滥就是啦。

什么？是啊，我的确很希望能变得像她一样。

我这个姐姐呢，有一天嫁人了。

嗯，记得当时正值盛夏。

男方是隔壁村子的大财主，好像是本阵（原指战场上的主将所居的指挥部，后指江户时代各地大名或官吏投宿的驿站旅馆。）管理人的嗣子还是村长的长子，嗯，我记得名字好像叫与左卫门。

论家世与社会地位都无懈可击，我家的长辈都很高兴能促成这门亲事，只有我有点难过，也有点寂寞。哎呀，我可不是因为那种莫名其妙的理由难过。姑娘长大都得嫁人嘛——虽然我没把自己嫁出去——当时我虽然只是个小姑娘，也已经十三岁了，哪还会因为自己最喜欢的姐姐被人抢走而闹别扭。只是因为我不喜欢与左卫门。

没错，他是个令人讨厌的男人，个子矮、脖子粗，眼神也难看。

该怎么说呢？该说他相貌猥琐还是不雅？总之，他这个人一点也不雅。当然，像我这样的乡下姑娘，也不知道什么才叫优雅，但我想我讨厌与左卫门，就是因为他长得实在太俗气了。

唉，如今仔细回想起来，那男人也许原本也没这么差劲。至少他还算个性淳朴、循规蹈矩，咱们女人家与其嫁个油腔滑调的美男子，还不如选择这种单纯的人。但当时我就是很讨厌他。当我得知日后得管他叫姐夫，我就气得一声都不吭。想来我当时还真是没礼貌。

婚期愈近，我也愈讨厌他。

爹娘没多说，只是默默地看着姐姐。不出几天，这么标致的姐姐就要离开我们，想到这儿心就一阵痛。什么？噢，她也没嫁到多远，夫家离我们家还不到一里，也算不上什么生离死别，不过毕竟一个女儿嫁作人妇就不一样啦。嫁出去的女儿不就等于泼出去的水？

嫁给一个富农当老婆，想必会很累人。原本美丽的肌肤会失去光彩，原本纤细的手指关节也会变粗。这也是理所当然嘛，任谁年纪大了都会变成这副德行。

只是……怎么说呢，原本光彩耀人、在年轻姑娘身上才看得到的晶莹剔透，当她们一嫁人就会越来越暗淡了。

婚礼日期确定之后，我就成天黏着姐姐，说什么也不肯离开她。其实从小我就像个跟屁虫，老是跟着姐姐不放。我这样可能让姐姐很困扰。但我姐姐从没露出过一丝嫌恶，她是个温柔的姑娘。

那是婚礼前一天的事。

我们俩一同上山。

我姐姐一向爱花，从小就常到山上摘花。那天她说，上山采花吧，今天是最后一次了。哎，这句话是姐姐讲的，还是我讲的，好像记不得了。

那是个风和日丽的日子。夏天的花朵争奇斗艳。和春天的花相比，我更喜欢夏天的花。草木青青，每棵树上的叶子都在迎风摇曳。真是个舒服的好日子。

那地方虽说是一座山，但地势并不如这座山险恶。

那座小山从村外十字路口转个弯就能走到，就连小孩子都能不费吹灰之力爬上去。一爬上山顶，一望无际的风景顿时出现在眼前，连远方的高山都清晰可见。沿途风景赏心悦目，不过我并没有看风景，因为紧跟在姐姐身后，我只看到她洁白的后颈上隐隐浮现的汗珠，以及沾着汗水的鬓发。我一直看着，直到姐姐说她累了想休息一下。

到山顶的途中有块平坦的地方，我们就在那儿休息。姐姐坐在一块巨石上，眺望山上的树林。我在她下方随便找个地方坐了下来，透过树梢，望着飘浮在宛如蓝玉般的天上的雪白云朵。

我连当时云朵的形状都还记得。现在只要闭上眼睛，不要说形状，就连那云朵移动的速度都历历在目。如今回想起来，虽然我已经活到这个年纪，还不曾见过那么蓝的天空。

缓缓地，那些云朵朝西方飘去。

我突然抬起头来，心里有一股不祥的预感。

只见姐姐整个人变得硬邦邦的。她一动也不动，看起来就像一座地藏菩萨的石像。

我顺着一动也不动的姐姐恍惚的视线瞄去。结果——

各位猜怎么着？

我看到了一只猫。那是一只山猫，一只体型很大、有点像老虎的山猫。它站在山茶树荫下盯着姐姐，眼珠子像钻石般闪闪发光。

我当即明白了，就是它让姐姐动弹不得的。

她像只被蛇盯上了的青蛙。

这下子连我也害怕了起来——不，也不完全是害怕，只是脑子变得一片空白。我想，就是猫的魔力让我们动弹不得的吧。

山猫背后草丛上方的天空，出现了晚霞。

我们俩僵在那里似乎很久了。这时，传来一阵鸢的啼声——也许是其他鸟类。我猛然回过神来，定睛一看，发现猫已经不见了。我甚至怀疑自己是不是根本没看到什么猫。只是时间真的过了好久。

接着姐姐便倒地不起了。后来怎样我也记不太清楚了，毕竟都已经过了好久。不过呀，当时我总觉得，姐姐的魂魄好像有一半被那只猫吸走了。

那天婚礼办得非常热闹。附近一带的张三李四，甚至过路人，都被请进来喝喜酒。

众人演唱歌谣，大跳舞蹈，简直就是一场欢乐的庆典。

原本肌肤就很白皙的姐姐，抹上白粉后更是迷人，还穿着一身白无垢（上下一身白的礼服，多用于新娘礼服。）。当时我真觉得打从我出娘胎后，还不曾见过这么漂亮的人，我觉得自己像是在做梦，特别是她颔首欠身的娇羞模样，看来更是楚楚动人。

但是……

嗯？我才一下子没看她，突然间，姐姐竟然像一阵烟雾般烟消云散了。

没有人注意到她是怎么消失的。然而，失踪者不是别人，正是坐在宴席正中央金屏风前的新娘。婚礼的女主角竟然凭空消失，真是不可思议呀。

就连坐在新娘身边的新郎也没有注意到。也许这不能怪他，因为当时新郎与左卫门仿佛后背塞了一块砧板似的正襟危坐着，两眼直视前方，紧张得连新娘的脸都不敢看一眼。但即使如此，现场那么多人，竟然没一个注意到这件事，未免太奇怪了。

婚宴顿时一片大乱。

把酒言欢的众人仿佛被泼了一盆冷水，醉意顿消。

大家开始找人，翻遍每个角落，连榻榻米都掀起来，天棚上也不放过，全村的人都开始找。

竟然找不到！可是，没人看到她走出这栋屋子啊。

于是，众人开始搜山。事情像雪球越滚越大，原本喜气洋洋的婚宴，不料竟演变成一场大骚动。哎，竟然到半夜都还找不着。

次日过午之后，姐姐才被人找到。

姐姐跑到哪里去了？嗯，原来就是那里呀。我前面提到的，就是那座小山，山腰平坦处的那块石头上。

据说姐姐当时静静地坐在之前和山猫相视的地方。一接到消息，我爹和与左卫门立刻带着一群人冲上山，但姐姐已经是血气尽失，脸色惨白，神情呆滞。当然，当时她身上还穿着新娘的衣裳。

你跑到哪里去了？在这儿做什么？什么时候溜出来的？不管大家问什么，她都不回答。众人要她回去，继续把婚事办完，她却直摇头大喊：“不要！我要留在这里！我要留在这里！”

见她不听劝，村里的壮丁只得强行将她扛下山。当时我们一家人在与左卫门家里等候，姐姐就像被山贼绑架般一路拼命挣扎，回来时，已经吓得不成人形了。

什么？接下来怎样了？喔，那天傍晚姐姐又消失了。结果，又是在那座山上的巨石上被找着了。

什么？你问为什么会这样？

老兄，如果我知道答案，还会被搞得那么辛苦吗？

我爸爸和新郎都问了姐姐很多问题。你跑到这种地方做什么？你心里到底在打什么主意？但任大家百般质问，姐姐仍旧紧闭嘴巴发呆，一副什么话都没听进去的表情。

一般而言，碰到如此失礼的情况，男方一定会要求解除婚约，然而，或许是与左卫门宅心仁厚，他认为像阿陆这么好的姑娘是不可能做出这种傻事的，一定是生了什么怪病，他甚至从邻村请来个医生替姐姐诊脉。

什么？医生哪诊断得出她有什么毛病？你说得一点也没错。管他是宫廷御医还是再世华佗，都不可能诊断得出来。哪有人听说过这种偷偷溜出婚礼现场跑到山上的病？

事情就这么僵着，与左卫门只得放弃求医，转而请灵修者来为姐姐加持祈祷。但不管怎么念南无阿弥陀佛，情况仍没丝毫起色。我想大家肯定以为姐姐被狐狸精附体了，才请出神佛帮忙，但还是没用。

哎呀，竟然当着这位师父这么说，真是太失礼了。和尚和灵修者应该不太一样吧？

反正忙了半晌，姐姐还是动也不动。

与左卫门就这样继续忙了三四天，到了第十天，他终于受不了了。

什么？你问我的反应？嗯，毕竟碰到这种怪事的是我最喜欢的姐姐，所以我当然想飞也似的赶往山上去，不过家人不准我出门，只好死心了。什么？你看不出我有这么听话？

啊哈哈，没错，被你说中啦。

事实上，我半夜里还是偷偷溜去看姐姐了。结果我看到，月光之下，姐姐还是像婚礼那天一样，呆呆地坐在岩石上头，依然穿着一身白无垢。一直没吃没喝，她的身体已经瘦了一大圈，仿佛连肌肤都变透明了。看到她那副可怜相，我不禁悲从中来，顿时潸然泪下。

我问她：

“姐姐，姐姐，至少告诉我你出了什么事。”

姐姐笑了笑，说道：

“我有了意中人，已经和他私订终身了。”

这番话吓了我一大跳。怎么会有这种事？想不到姐姐已经有了心上人！但是人家来提亲时，她连吭都没吭一声呀。当时就只有我反对这门亲事，只是我表面上没有表示任何意见。当时我没吭一声，也是因为姐姐看起来是那么的高兴。

这就让我很困惑了，犹豫一阵子后，我还是把这件事告诉了爹。我的想法很简单，只是想让姐姐恢复正常。

这下连我爹娘都被搞得狼狈不堪，最后只好硬着头皮向与左卫门道歉，并送上银两赔罪，拼命告诉他，如今看来家里的长女已经疯了，自己颜面尽失，还请与左卫门多多包涵等等。姐姐另有男人一事，当然无法启口。

与左卫门坚持不肯收钱，他相信姐姐的病总有一天会痊愈，表示要继续等下去。寻常百姓碰到这种事或许无话可说，但与左卫门毕竟是大户人家的公子，家中父母可不容许他这样耗下去。有一次，我偷偷躲在墙角看到，他的父母气呼呼地责骂姐姐让他们家颜面尽失。

我爹娘只能一再道歉，但对姐姐这个原本很惹人怜爱的女儿还是十分不舍。

纷纷扰扰好一阵子，这门亲事终究还是告吹。

然后呢，哎，一般来说，故事应该就此结束。也许姐姐经过千辛万苦，最后能和中意的郎君长相厮守。这种爱情故事说来也不罕见，不是吗？只是，姐姐终究无法与那个男人共结连理。因为，根本就没这个人。

你们听不懂吗？啊，也难怪你们不懂。

简单讲，我们在村里找来找去，都没找到姐姐的这个对象。甚至连附近几个村庄也都没有听说过这个人。可是……可是，姐姐依然动也不动地坐在那块巨石上。

她是不是疯了？我想应该是吧。

即使我们连哄带骗，好话说尽，她仍然无动于衷。硬是把她带回家，她也一再偷偷跑回去。最后连我爹娘都死心了，只好上山为她盖了一栋茅屋，至少让她有地方挡风遮雨。除此之外，每天早晚还为她送饭。

为人父母的就是这么傻。

你问我姐姐后来怎么了？她啊，从此就把自己关在那栋小屋里，寸步不离。但是过了有一个月吧，一个奇怪的消息传了开来。大家说有个来路不明的男子去找我姐姐，甚至还有人每晚都听到吟唱诗歌的美妙声音。这个唱歌的男子，应该就是姐姐的男人吧。

不，也有人说那是姐姐自己以男人的声音唱的。也有人说曾见过姐姐赤身裸体地在月光下歌唱。甚至有人宣称，姐姐的男人是一只山猫。

听到这个传言，我才突然想起那件事。怪不得当时姐姐一下子被那只山猫给迷住。只是，我并没有把这件事告诉任何人。即使如此，谣言还是满天飞。大家都说山上有只山猫在作怪。结果，害怕鬼魅的村民从此没一个敢再走近那里。

就连我爹娘也死了心。我听他们说过，送上去的饭菜，姐姐都没吃，她这样被妖魔鬼怪附身，二老只能当作这个女儿已经死了。

但我不死心，所以，我跑上山偷偷瞧瞧。

可是，根本没看到任何男人的身影。没错，一如谣言所述，这全都是姐姐一个人在做戏。

她轮流以男声与女声对话问答，而且说的已经不是人话了，说着说着，还会激烈地扭动身体唱起歌来。唉，她果然疯了。

过了几天，姐姐死了。活活饿死的。这也是理所当然。她死时只剩一身皮包骨了。可是……她的遗体四周散落着许多山猫毛。唉，真的很多，多到吓人。