第7章 袍哥舵爷和强盗

“辛亥革命爆发后，自贡自流井一度停业，我盐号和自贡盐业公司的账一直拖着没有结。民国二年（1913年），我接到盐业公司到自贡结账的通知，便带着四个保镖坐船去了自贡！”王夫人站在书柜前查找报纸，王老爷一边喝茶一边和隔几相坐的陈天恒说道，“两年多没有结账，盐业公司欠了我十多万两银子的船运费和人工搬运费，这一次一下全补给了我。这样大一笔银票在我身上揣着，我不敢在自贡久留，当即动身回家。我不敢走旱路，便雇了一条船沿沱江而下直奔泸州，船中途靠在一个叫蛤蟆滩的地方吃午饭……”王致衡陷了对往事的回忆中。

“那地方我曾经路过过，挺荒僻的，江边有一条修建在悬崖上的半边街，临江有十多间青瓦房，开着客栈和饭馆，专赚行船人的钱！”陈天恒插话道，“据说那地方后来成为了沱江边上的十字坡，开店的都是杀人不眨眼的强盗！”

“你说得不错，那地方就是一个强盗窝，我至今想起心里都在打颤！”王老爷心有余悸地说道，“我们刚进饭店，就被十多个拿刀的强盗给逼住了……后来我才知道，我一到自贡，就被强盗的眼线盯上了，我雇的那条船就是强盗的……我带去的那四个保镖，拼命保护着我冲出了店门，被强盗砍死在了大街上！我心想肯定死定了，便拼命往江边跑，想跳到江中逃一条生路……强盗们在我后面拼命追赶，把我拦在了街头……当时我已经彻底绝望了，谁知正在此际，丁元泰突然出现在我的面前，赤手空拳将这帮强盗全部打倒在地上，拉着我跑到河边跳上了船，我这才捡了一条命……”

“原来丁元泰救过老爷的命！”陈天恒这才知道为什么王夫人要将侄堂妹嫁给丁元泰，“丁元泰既然和老爷有如此渊源，老爷为什么让他去给您看林子？而不给他一个更好的差事？”

王家在镇上有诸多产业，随便干哪一行也比看老林子这种差事轻松，而且要有出息得多，这正是陈元泰最想不明白之处……

王夫人拿着几张发黄的报纸走过来，将报纸递给陈天恒：“天恒，这是当年的《申报》，你看了就清楚了……”

陈天恒接过报纸展开，报纸上一条条醒目的标题和一张张照片一展眼底：《日本武士源赖正雄摆擂十天，沪上豪杰纷纷折戟》，《十八岁青年挑战源赖正雄，明日午时约战龙华寺》，《年轻勇士大展雄威，源赖正雄命丧擂台》，《日本领事馆督促政府缉凶》，《沪上各界呼吁保护民族英雄》……

陈天恒望着报纸上年轻而又英气逼人的丁元泰

恍然大悟：“原来丁元泰是这么一位令人钦佩的大英雄，以后我得称他一声爷！”

“唉！我们的政府在外国人面前骨头永远是软的，丁元泰逃出上海后，为了躲避官府的抓捕，一路沿江而下，这才碰巧在蛤蟆滩救了我！”王老爷长叹了一口气，“当时北洋政府正在全国通缉他，我只能让他去帮我看林子以躲避抓捕，他也知道自己的处境，天天钻进青龙林，极少在镇上露面！”

“老爷，夫人，以前我还真把丁元泰给看轻了！三年前，他请媒人上门提亲时，我不但把媒人给赶出了门，还说了些不该说的话，现在想起来真是惭愧……”

王夫人见火候到了，便趁机说道：“天恒，玉兰和河生这两个孩子郎才女貌，真是天设地造的一对璧人，两人真诚相爱，你又何苦当这个王母娘娘呢……”

“老爷，夫人，丁元泰是个顶天立地的大英雄，和我开亲是抬举我！但我袍哥人家讲究身家亲己事明，既然要和我陈家开亲，我总得知道丁爷的家世吧！”

“天恒，丁元泰是孤儿！”王夫人边说边拿出一封信递给陈天恒，“他还在襁褓中亲生父母就死在了逃荒途中，是陵阳山化城寺的僧人惠光，在化缘途中把他给救了，抱回寺院将他抚养成人。惠光本姓丁，便让他跟了他的姓，给他取了这么一个名字。惠光是得道高僧，从小教丁元泰练武习文。丁元泰惹下大祸后跟着老爷来这里避难，直到结婚后才给惠光写了一封报平安的信。为了安全起见，就给惠光留了我的地址，也将他和我们家的关系告诉了惠光。惠光在给丁元泰回信时，也给我们回了一封信，将丁元泰的身世告诉了我，并托我们照料丁元泰。这就是惠光给我的信，你好好看看吧！”

“乙酉年元月泰山脚下救的，故取名为元泰！”陈天恒把信读出了声，“老爷，夫人，这门亲事我认了！可是，河生和我们家水娃跟着红军跑了，我认了也没用啊……”

“天恒，我就跟你说实话吧！”王夫人觉得该把实情告诉陈天恒了，“这次逃兵乱，玉兰和河生去了重庆，已经在重庆举行了婚礼，玉兰已经怀孕了，现在就住在丁家！这是我那个去日本读过洋书的弟弟干的蠢事！”

王夫人只能把事情往远在重庆、并且和陈天恒关系莫逆的堂弟身上推。

陈天恒暴怒而立：“我怎么生了这么一个孽障，让我咋在这对河两岸抬得起头啊……”

“天恒，肉烂了在自己家的锅里头，你这么大声嚷嚷，是想让天下人都知道吗？这是教堂给他二人开的婚书，你拿着！”王老爷制止住陈天恒，将教堂的婚书递给陈天恒，“天恒，我有一个办法，可以让这件事光明正大，体体面面的公诸于众，肯定能保住你们两家人的脸面！”

女儿的事让陈天恒彻底乱了方寸，急忙坐下恳求道：“请老爷教我！”

“天恒，等我们从古城开会回来，你和元泰在镇上的“习部大酒楼”摆下酒席，由我出面将镇上有头有脸的人请来，以孩子们信仰基督教，已经在教堂举办了婚礼，你们两家为了告知亲朋戚友，特意补办婚宴。由我和夫人给他俩当证婚人，河生不在，就让小荷来替她哥当新郎，到时把婚书一亮，这件事就圆满解决了！”

“天恒，你不用担心，此事的最终结果，无非是让你陈氏家族的那几个老古董埋怨你几句而已！”王夫人补充道。

陈天恒伸手拍拍脑门：“对对对！多谢老爷和夫人，有老爷和夫人为他们主婚，沿河两岸谁也不敢说闲话……”

王夫人轻松地吁了一口气……一天的乌云已散，就等着喝喜酒了……

陈天恒的家位于上街和中街交界处的绿竹桥头，这座石拱桥是上街和中街的分界线。陈家的房屋有上下两层，南面临街。陈天恒将当街的底层开成茶馆，让家人们都住在楼上。

陈天恒离开丹桂村走到家门口时，见屋内灯火通明，传出两个女人高声武气的说话声。

“哪个狗娘养的敢放屁撒骚说兰兰的闲话，老娘非用鞋底板抽死他不可！”说这话的是一位上了岁数、一头银发的老太太，她是陈天恒的奶妈，一直给陈天恒管着家，因为她姓林，陈天恒从小就叫她林妈。

林妈在陈家侍伺候了陈家三代人，在陈家具有至高无上的权力，陈天恒一直把他当亲妈待。

“林妈，您老人家息气养精神，这条街上喜欢嚼舌根子的几个婆娘，已经被我找人扎扎实实地收拾了一顿，我保证她们这一辈子都不敢说三道四了！”说这话的是一位身材苗条、长得颇有几分姿色、看上去四十来岁的女人，名叫蓝茵。

蓝茵是一个寡妇，也是陈天恒的相好，这两个女人都是陈天恒生命中最重要的女人……

陈天恒个子廋高，长着一张酷似老鹰的脸相，这副不怒而威的长相，加上他那双黑亮的、一下子就能刺穿人心的鹰眼，使得和他打交道的人都在他面前战战兢兢……

在赤水河两岸八面威风的陈天恒，他的人生却充满了坎坷……辛亥革命爆发的那年，陈天恒的父亲陈键庵带领沿河两岸的袍哥，去省城声援自治党人夺取政权。没想到自治党人的死对头宪政党人，电邀唐继尧率滇军入黔镇压了自治党人，陈建庵莫名其妙被枪杀后挂在城头示众，同去的人统统被关进了大牢。是丹桂村的王老爷，依靠黔省首富华之鸿的关系，救出了牢里的袍哥子弟，并将陈建庵的尸体运回了古滋镇，从此袍哥欠下了王老爷天大的人情……陈建庵死后，其妻经受不了巨大的打击也撒手人寰……那一年陈天恒二十五岁，命运将他推上了袍哥瓢把子的宝座。

陈天恒上位后，因处事公正，不畏强暴，行侠仗义，杀伐果断，善待弟兄，将家乡秩序治理得和平安宁，在江湖上赢得了尊重……

陈天恒一跨进门，两个女人立即住了口。

“老幺，你去丹桂村喝酒，咋这样早就回来了？”林妈诧异地问道。

陈天恒是家中独子，他母亲给他生下五个姐姐后，最后才生下了他。俗话说“皇帝爱长子，百姓爱幺儿”，陈天恒从小就被全家人当着宝贝抚养长大，家里人都叫他老幺。

“酒吃人情，肉吃滋味，你老人家是想让我喝得东倒西歪的回来，你们好看我的笑场，我才不上这个当呢……”

“幺哥今晚遇上啥好事了？眉毛都笑成了蜿豆角，说给我们听听，让我们也沾沾喜气……”蓝茵笑嘻嘻地问道。

蓝茵家住距古滋上游三十里的仙人渡，十八岁那年嫁给了古滋镇上的病殃子于二狗。结婚刚两月于二狗就一命呜呼了。于家族人想侵吞于二狗的家产，便想把蓝茵赶出古滋镇。

陈天恒绝不能让这种欺弱霸产的事在镇上发生，便出头为蓝茵和于家打官司……

于家仗着侯之担的势力志在必得，陈天恒据理力争，把这场官司从县衙门一直打到了省城，在王老爷的助力下，依靠省城华家的势力，终于打赢了这场官司，从此蓝茵对陈天恒感恩戴德，也让镇上人对陈天恒格外敬重……

蓝茵虽说打赢了官司，但不能出嫁，一但出嫁于氏族人就有权利收回于二狗留下的家产……

蓝茵嫁到镇上那年，陈天恒的女人害肺病离世。那年陈玉兰刚断奶，蓝茵为感恩，便将陈玉兰接到家中抚养。慢慢的陈天恒和蓝茵就睡进了一个被窝，按林妈的说法，二人是“不明不白睡在了一起……”

陈天恒一心要光明正大地把蓝茵娶回家，蓝茵却不愿意将家产白白送给于氏家族，两人就这样不明不白地生活着……

“林妈，茵子，兰兰在青龙湾丁家，你俩现在就去把她接回来，让她回家自己为自己准备嫁妆，还没过门就住在婆家像什么话呀！”

二人大喜过望，异口同声的地问道：“和丁家联姻的事你准了？”

“准了，你们带上礼物去丁家告诉丁元泰两口子，让他们定好日期，把兰兰娶过门去……”

二人欢天喜地地跑出了门……

丁元泰一回来，镇上和四乡收留了红军伤员的

人，就抬着伤员蜂拥而至，把丁家大院堵塞得水泄不通。

丁元泰忙着给伤员治伤，孟芬带着人们安置伤员。

林妈和蓝茵跨进院门时，见众人正忙得不亦乐乎，见院子里乱成了一锅粥，便和蓝茵把带来的礼物放到堂屋的八仙桌上，立即走出门站在台阶上冲众人高声喊道：“各位，都不要吵了，听我安排！刘二娃，你带着那帮笨手苯脚的男子汉，专门负责把人抬进屋！王三家的，你带着那帮婆娘，帮着丁爷给受伤的人洗洗伤口、上上药！”林妈看着院子里摆着的担架和拥挤的人群，立即安排起来，“蓝茵，你带着大姑娘、小媳妇，负责扫地、擦洗门窗、铺床！徐幺妹，你带几个手脚利索点的，跟着我去厨房烧开水、做宵夜！”

林妈一顿吆喝，院子里马上变得有序起来，人们按照林妈的安排各行其事，让孟芬松了一口气。

把伤员们安顿好后，孟芬这才将林妈和蓝茵请进堂屋。

“林妈，蓝茵，来治伤的人实在是太多了，忙得我气都喘不过来！”等二人在桌前落了座后，孟芬望着摆在桌上的八大包礼物，就知道王老爷已经说通了陈天恒，林妈和蓝茵是来商量亲事的，便歉意地说道，“幸亏你俩来帮忙，要不还不知忙到啥时候呢！只是把你俩给劳累了！”

按当地风俗，女方到男方家谓之看门户，上门要送四色糖、四色糕点共八包，讨一个吉利。孟芬一见陈家来的是两个当家主事的，就知道陈天恒把这桩婚姻看得很重，心里这才踏实下来。

“孟芬姐，都快成一家人，你这样说就生分了！”蓝茵急忙说出了来意。“玉兰她爹让我和林妈来看看玉兰，找你和元泰大哥商量一下玉兰和河生的婚事！”

“啥子叫快成一家人了，本身就是一家人！”林妈纠正道，“孟芬，我家玉兰和你家河生多班配啊，就怪天恒那条犟牛，活活把两个娃娃耽误这几年，现在这个冬瓜脑壳终于开窍了……”

三人开心地大笑起来。

丁元泰疲惫地走进屋高兴地望着三人，急忙冲林妈和兰茵抱拳行礼：“林妈，大妹子，贵客进门，我有失远迎，失礼之处，还请海涵！”

“元泰，都成一家人了，还加什么大妹子！”林妈乐呵呵地责备着丁元泰，“从现在起，你得改口叫蓝茵亲家母！”

“嘿嘿，亲家母，我们怠慢了，还请多原谅！”丁元泰心里暖暖的，忙朝着蓝茵郑重行礼，嗫嚅着说道。

蓝茵急忙起身还礼：“亲家您太客气了……”

“既然是一家人就不要来这些虚礼！”林妈制止住二人

“元泰，你坐下来，我们商量一下两个娃娃的婚事该咋办！”

“林妈，亲家母，兰兰她爹是啥主意？”孟芬觉得这件事应该先听听陈家的主意。

“亲家母，亲家，河生不在家，幺哥的意思，是让小荷替代他哥和兰兰完婚！”蓝茵这时才发现陈玉兰和丁小荷没在家，“幺哥让我们把玉兰带回家去准备嫁妆，玉兰和小荷呢？咋不见人影……”

“家里没酒了，我让她俩上街买酒去了！”陈玉兰和丁小荷去给徐策送饭去了，这是天大的秘密，孟芬急忙以此为借口掩饰了过去，“林妈、亲家母，你们也看见了我家这阵仗，玉兰得留在家里帮帮忙……”

“这事我作主了，玉兰暂时就留在这里，等出阁的头天晚上再回去！”林妈果断地说道，“我们空了也过来帮帮忙，给元泰打打下手……”

“林妈，亲家母，我明天一早要和亲家、王老爷一起去县城，家里来了四十多号人，就她娘儿仨在家，我怕她们忙不过来，还真的要劳累林妈和亲家母过来帮帮忙……”

“小事一桩，明天你只管放心的去，我叫上陈家那帮大姑娘小媳妇，让她们过来帮忙就是了，保证误不了事！”蓝茵说道。

“如果发现有人发烧，就去教堂把大卫神父找来，他那里有西药！”丁元泰听蓝茵这么一说，这才彻底放了心……

“大哥，钱县长和于疤子要成立“剿匪指挥部”，通知各区区长和各地袍哥舵把子，明天去县城召开成立大会！”丁小荷扶着徐策走到酒灶前坐下，“还通知我爹明天去县城给于疤子的兵治伤，大哥，这个指挥部是专门针对你们成立的！”

“大哥，快吃饭，这是我妈用豆腐给你炖的鱼汤，我爹说可以让你喝点酒，酒能活血生肌！”陈玉兰边说边从竹篮里取出一钵汤和一碗饭放在徐策面前，一拿出一双筷子递给徐策

。“你先吃着，我去给你盛一碗酒！”

陈玉兰起身朝着放酒坛的角落走去。

“妹子，我一会儿给你写一封信，你明天拿着信交给上次那位林老板！”丁小荷说的这个消息很重要，目前局势非常严峻，游击队孤军作战，自从受伤后，徐策对外界发生的一切一无所知，他必须约束住游击队，让他们隐蔽下来再图发展。

“好啊，你写好交给我，我明天一早就把信帮你送出去！”丁小荷觉得自己化妆送信既好玩

又刺激，她打算明天化妆成一个长着胡子的老者。“大哥，我今天去丹桂村看我姨，邮局又开始营业了，我从她那里给你拿来了一大捆报纸，这些报纸虽说已经过了期，但总比你每天盯着洞里的石头看要好得多吧……”丁小荷从背上取下背着的包袱放在地上，将一大摞报纸取出。

“谢谢妹子！”徐策放下碗，迫不及待地拿起报纸看起来。

“大哥，快喝口酒！”陈玉兰端来一碗酒递给徐策，“大哥喜欢看书，我明天去找说书的“笔难画”给你借几本，可惜我从重庆带回来的那些书了，在路上给弄丢了……”

“蒋介石从贵州军阀手中夺取了军政大权，中央军第九军近期就要来黔北！”徐策放下报纸，忧心忡忡地叹了一口气，他知道，游击队的处境越来越艰难了……

从符阳到古城的这条山路，沿着大娄山脉一直向南延伸，途中要经过苍莽的九龙岭。

这是一条古老的驿道，据史书记载，从西汉时期起，中原的农耕文明，就是从这条驿道传播到偏僻闭塞的夜郎古国的。

天气晴朗，王云飞坐着滑杆，随着一大帮背盐、背粮的驮夫，和一伙做山货生意的商贩进入了九龙岭，来到一个名叫“老虎口”的险要山口，路就被一帮全副武装的人前后拦断了。

王云飞下了滑杆站在山脚下的路边，抬起头朝着山顶上观望。

“大家不要怕，我们是红军！”山口上站着一个浑身上下穿着黑色服装、提着手枪、用黑布蒙着头和脸的壮汉，这壮汉朝天放了一枪高声喊道，“背盐和粮的，你们这些东西是太平渡朱老板的，你们把盐和粮留下，回去告诉朱老板，就说我们红军把这些货征用了，他若敢剋扣你们的血汗钱，我们定取他项上人头！”

王云飞望着驮夫扔下背篓，鱼贯走过了山口。

“做生意的，你们当中有一个从太平渡来的蔡凡中，他得留下，其他人该去哪儿去哪儿！”

商贩们惶惶如丧家之犬，低着头弯着腰跑过了山口。

山脚下只剩下王云飞和那个姓蔡的商贩，那四个抬滑杆的，不知道跑到哪里去了。

王云飞一听就知道这帮人不是红军，而是找人寻仇的强盗。他看看强盗们手中拿的枪都是清一色的汉阳造，就知道这伙强盗非常有实力。

“姓蔡的，半年前，你在太平渡当卖客，让我们的一个兄弟丢了命！俗话说不是不报，时候未到！山不转路转，路不转水相逢，今天既然碰上了，我们之间的账就该了结了！”

这人扑嗵一声跪在地上，双手高举，浑身颤抖着说不出话来。

“弟兄们，先把这位少爷带回家去，这位少爷是我的贵客，你们对他恭敬点！”

几名强盗朝着王云飞走来。

“喂，你们把抬滑杆的给我吓跑了，没人抬我我哪里也不去！”处于这个境地，王云飞只能听天由命了，索性冲着山口大声喊道。

站在山口上的强盗哈哈大笑：“弟兄们，把这位少爷给我抬回去，路上走稳当点，别把他的苦胆给颠破了！”

王云飞坦然在滑杆上睡下，两名强盗抬起滑杆朝着密林中走去。

这个强盗头对自己决定没有恶意，他是谁呢？

王云飞躺在滑杆上，从把自己的亲戚和师傅的徒弟，在大脑中过虑了一遍，想了一路也没想起个所以然来……

阵阵狗吠声将王云飞从睡梦中惊醒，他睁开眼睛才发现天已经黑了，抬他的两名强盗将滑杆小心放下地。

“少爷，我们到家了，请进屋吧……”

一名强盗边说边将王云飞从滑杆上扶起身，王云飞活动了一下四肢，用双目环视四周……这是森林中一个宽阔的平坝子，四周座落着一栋栋吊脚楼，此刻楼内灯火通明，门窗洞开，家家户户门前都站着老人、妇女、小孩，传来阵阵欢乐的笑声……

这哪里是强盗窝啊，简直就是世外桃园，这个强盗肯定读过陶渊明的《桃花源记》，倒是一个有文化的强盗……王云飞这样想着，跟着两名强盗走到一栋吊脚楼前，上了几级木楼梯，走进了大门。

王云飞一跨进门，就看见一位穿着一身白色西装、黑色衬衣，没系领带，脚上穿着一双黑亮亮的皮鞋，长相粗野，三十多岁的壮汉正望着自己大笑。

“老四，七年不见，你小子长高了也长壮了！只是模样没长变，我一眼就把你认出来了……”

“平哥？怎么会是你！”王云飞大吃一惊，眼前这位强盗首领名叫卢平，其祖上当过四品黄堂，是地地道道的世家子弟。他家住赤水河下游的米粮坝，和自己家是几代人的交情，卢平和大哥还拜过把。王云飞记得七年前自己离开家时，这位卢少爷还在武汉陆军军官学校就读，不知道怎么就当了强盗……

“老四，没想到我会成为强盗吧”卢平苦涩地笑笑，“人世变故苍海桑田，你先坐下，我和你好好喝几壶，再把我的故事讲给你听，让你知道什么叫惊天地、泣鬼神……”